Ten gryzący, pulsujący ból, ostry wstrząs z filiżanki gorącej kawy - prawie wszyscy żyjący dzisiaj odczuwali silny ból bólu zęba.
Ale dlaczego dokładnie mamy bóle zębów?
Krótko mówiąc, dzieje się tak dlatego, że w przeciwieństwie do włosów i paznokci zęby składają się z żywej tkanki, powiedziała Christine Wall, ewolucyjny antropolog z Uniwersytetu Duke, który bada ewolucję zębów. Powiedziała, że ból jest sposobem na rozpoznanie przez mózg, że coś poszło nie tak w tkance.
„Pod czapką szkliwa żyją jeszcze dwie inne warstwy” - powiedział Wall Live Live Science.
Te żywe tkanki są naciągnięte nerwami, które wysyłają sygnały do mózgu, gdy napotykają gorące i zimne pokarmy lub doświadczają sił tak wysokich, że ząb może pęknąć, powiedział Wall.
Żywe warstwy
Zęby składają się z kilku warstw: zewnętrzna, twarda powierzchnia, zwana szkliwem, nie jest żywa, ale wewnętrzna część zęba składa się z twardych, kostnych komórek zwanych zębiną. Poniżej miazga - tkanka miękka wypełniona naczyniami krwionośnymi i nerwami - zakotwicza korzeń zęba w dziąśle i rozciąga się od korony zęba do korzenia.
Ubytki lub dziury, które powstają podczas erozji szkliwa, są najprawdopodobniej przyczyną bólu zęba. Węglowodany, zwłaszcza z wysoko przetworzonych, słodkich pokarmów, są pochłaniane przez bakterie, które tworzą płytkę nazębną na zębach.
„Odpady metaboliczne z bakterii płytki nazębnej gniją zęby” - powiedział Peter Ungar, antropolog dentystyczny z University of Arkansas i autor nadchodzącej książki „Evolution's Bite” (Princeton University Press).
Gdy szkliwo eroduje, odsłonięta zębina rejestruje ból w odpowiedzi na ciepło, zimno i nacisk. Jeśli bakterie zaatakują jamę miazgi, mogą również powodować stan zapalny i infekcję. Nerwy w jamie będą krzyczeć z każdym łykiem gorącej kawy, każdym kęsem zimnych lodów i często wymagają kanału korzeniowego, który zgarnia zapaloną miazgę i zastępuje ją materiałem gumowym, zgodnie z American Association of Endodontics ( AAE). Pęknięte zęby mogą również powodować ból podczas żucia, ponieważ zewnętrzne fragmenty zębów uderzają o miazgę, podrażniając wrażliwą wewnętrzną część zęba, zgodnie z AAE.
Choroby dziąseł mogą również powodować ból naśladujący ból zęba. Choroba dziąseł występuje, gdy bakterie ślizgają się pod linią dziąseł, a układ odpornościowy jest mobilizowany, aby je zabić. Ungar powiedział, że ciało staje się zdezorientowane przy rozróżnianiu tkanki dziąseł od bakterii płytki nazębnej, co prowadzi do atakowania własnej tkanki ciała.
„Choroba dziąseł jest chorobą autoimmunologiczną nr 1 na świecie”, powiedział Ungar.
Choroby dziąseł mogą również powodować cofanie się dziąseł, co odsłania niewielką ilość korzenia zęba i sprawia, że ludzie są chwilowo wrażliwi na ciepło lub zimno, zgodnie z AAE. Zbyt grube korony mogą również powodować ból, gdy ludzie gryzą się, ponieważ mogą albo naciskać na dziąsło, albo zmieniać siłę odczuwaną w zębie, zgodnie z AAE.
Wczesny ból zęba?
Chociaż większość ludzi zna ból zęba, być może nie była to rutynowa część naszej ewolucyjnej przeszłości, powiedział Ungar.
Na przykład skamieliny człowiek wyprostowany, Neandertalczycy i prehistoryczni ludzie wykazują stosunkowo niewielką próchnicę. Nawet nie-ludzkie naczelne prawdopodobnie nie były tak podatne na bóle zębów jak współcześni ludzie. Ungar powiedział, że tempo próchnicy u współczesnych ludzi wzrosło po rewolucji rolniczej i gwałtownie wzrosło w XVII wieku wraz z pojawieniem się wysoko rafinowanych węglowodanów w diecie.
Chociaż niektóre skamieliny wykazują oznaki próchnicy zębów, „wskaźniki są o wiele niższe - powiedział Ungar.
Jednak najnowsza praca Ungara wykazała, że Hadza, grupa myśliwych i zbieraczy w Afryce, w rzeczywistości ma wysoki wskaźnik próchnicy zębów, prawdopodobnie dzięki ich nawykowi gryzienia plastrów miodu i palenia.
Ból ssaków
Zwierzęta bardziej oddalone od ludzi również często nie odczuwają przewlekłego bólu zęba. Wall powiedział, że w przeciwieństwie do ssaków, które mają tylko jeden zestaw zębów stałych, gady takie jak krokodyle mogą odrastać zęby, gdy je utracą.
Ssaki mogą również być bardziej świadome swoich zębów, co może wpływać na ich odczuwanie bólu. Ssaki angażują się w rozległe „żucie” - w zasadzie żucie przed przełknięciem, dlatego muszą mieć wyjątkowo dokładne zrozumienie, gdzie znajdują się zęby. Wall z kolei wymaga z kolei bardziej złożonych sieci w mózgu do interpretacji sygnałów nerwowych z zębów.
„Jest to system, który wymaga stałej informacji zwrotnej. Za każdym razem, gdy żujesz, zmieniasz właściwości materiałowe żywności” - powiedział Wall. „Musisz wiedzieć: jeśli będę żuć z taką samą siłą w następnym cyklu żucia, czy to będzie za dużo?”
A ponieważ jest mało prawdopodobne, aby nasi starożytni przodkowie przełknęli latte lub spożywali bardzo zimne pokarmy, wrażliwość zęba na ciepło i zimno może być po prostu produktem ubocznym zdolności zęba do wyczuwania ciśnienia i przepływu płynów, spekuluje Wall.
Niezależnie od źródła bólu zęba w ewolucyjnej przeszłości człowieka, lekarstwo w dzisiejszych czasach jest proste: unikaj słodkich lub kwaśnych pokarmów, regularnie myj zęby i nici dentystyczne oraz regularnie kontroluj zęby, aby zapobiec gromadzeniu się płytki nazębnej, powiedział Ungar.
