Może to być zaskoczeniem, ale krzem i silikon to dwie bardzo różne rzeczy.
Krótko mówiąc, krzem jest naturalnie występującym pierwiastkiem chemicznym, podczas gdy silikon jest substancją syntetyczną.
Krzem jest 14. elementem układu okresowego pierwiastków. Jest to metaloid, co oznacza, że ma właściwości zarówno metali, jak i niemetali, i jest drugim po tlenie pierwiastkiem w skorupie ziemskiej.
Krzem łatwo wiąże się z tlenem i rzadko występuje w naturze w czystej postaci. Prawdopodobnie widziałeś krzem jako dwutlenek krzemu lub krzemionkę, lepiej znaną jako kwarc, który jest najczęstszym składnikiem piasku.
Krzemionka występuje również w innych formach mineralnych, takich jak krzemień, jaspis i opal. Po zmieszaniu krzemu i tlenu z metalami reaktywnymi powstaje klasa minerałów zwanych krzemianami, która obejmuje granit, skalenie i mikę.
Krzem ma wiele zastosowań przemysłowych: jako krzemionka krzem jest kluczowym składnikiem cegieł, betonu i szkła. W postaci krzemianu element służy do produkcji emalii, ceramiki i ceramiki.
Krzem elementarny jest ważnym graczem we współczesnej elektronice, ponieważ jest idealnym półprzewodnikiem energii elektrycznej. Po podgrzaniu do stanu stopionego krzem może być uformowany w półprzewodnikowe płytki, które służą jako podstawa układów scalonych (mikroczipów).
W rzeczywistości Dolina Krzemowa, południowy region Zatoki San Francisco, zyskała swoją nazwę ze względu na dużą koncentrację firm komputerowych i elektronicznych w regionie produkującym półprzewodniki i układy krzemowe.
Z kolei silikon jest syntetycznym polimerem złożonym z krzemu, tlenu i innych pierwiastków, najczęściej węgla i wodoru. Silikon jest ogólnie płynnym lub elastycznym tworzywem gumowym i ma wiele przydatnych właściwości, takich jak niska toksyczność i wysoka odporność na ciepło. Zapewnia również dobrą izolację elektryczną.
W medycynie silikon można znaleźć w implantach, cewnikach, soczewkach kontaktowych, bandażach i wielu innych rzeczach. Silikon można również znaleźć w wielu produktach do higieny osobistej, w tym w szamponach, kremach do golenia, środkach poślizgowych i zabawkach erotycznych.
Ze względu na wysoką odporność na ciepło silikon stanowi wiele przyborów kuchennych, takich jak rękawice kuchenne, szczypce i uchwyty do patelni; właściwości antyadhezyjne silikonu sprawiają, że jest on przydatny również do powlekania naczyń kuchennych. Dodatkowo, odporność na ciepło i śliskość materiału sprawia, że jest to idealny smar do części samochodowych (jako spray lub smar).
W innych branżach silikon jest powszechnie stosowany jako uszczelniacz do wodoszczelnych pojemników (np. Akwariów) i rur instalacyjnych.
Podobnie jak krzem, silikon jest ważny w elektronice - służy do wykonywania osłon chroniących wrażliwe urządzenia przed porażeniem elektrycznym i innymi zagrożeniami.
