Panie, oto jeszcze jedna rzecz, którą można winić mężczyzn: menopauza. Przynajmniej zgodnie z nową teorią.
Kobiety przechodzą menopauzę, ponieważ mężczyźni konsekwentnie preferują młodsze kobiety w najnowszej historii ewolucji, zgodnie z badaniem opublikowanym dzisiaj (13 czerwca) w czasopiśmie PLOS Computational Biology, dlatego menopauza nie jest ewolucyjnie korzystna i może być wynikiem serii losowych , szkodliwe mutacje, które gromadziły się u kobiet, ale nie działały na nie ewolucja, ponieważ kobiety już rozmnażyły się, zanim mutacje dotknęły ich.
„Naszym pierwszym założeniem jest to, że kojarzenie u ludzi nie jest przypadkowe ze względu na wiek, co oznacza, że mężczyźni w każdym wieku wolą kojarzyć się z młodszymi kobietami” - powiedziała współautorka badań Rama Singh, biolog ewolucyjny z McMaster University w Kanadzie. „Jeśli krycie odbywa się z młodszymi kobietami, wszelkie szkodliwe mutacje, które wpływają na reprodukcję kobiet w późniejszym życiu, będą się kumulować, ponieważ nie działa na nie dobór naturalny”.
Tajemnica menopauzy
Menopauza, w której kobiety przestają miesiączkować i stają się bezpłodne, jest od dawna zagadką dla biologów: dlaczego ewolucja miałaby prowadzić do cechy, która zasadniczo zmniejsza potencjał reprodukcyjny zwierzęcia?
Większość innych zwierząt nie przechodzi przez menopauzę (chociaż robią to orki). Nawet szympansy, najbliżsi żyjący krewniacy ludzi, wydają się rozmnażać na starość na wolności, a samce wolą nawet starsze kobiety.
Biolodzy zaproponowali hipotezę babci, aby wyjaśnić zagadkę. Hipoteza głosi, że menopauza pozwala babci, która skończyła wychowywać własne dzieci, pomagając wychowywać młode dzieci, zwiększając w ten sposób szanse przeżycia jej wnuków, a tym samym genów.
Ale wnuki i dziadkowie mają tylko jedną czwartą swoich genów, w porównaniu z połową dla dzieci i ich rodziców, więc menopauza musiałaby dramatycznie zwiększyć przeżycie wnuków, aby uzyskać przewagę ewolucyjną. Wcześniejsze badania wykazały, że babcie ze strony matki zwiększają wskaźnik przeżycia wnuków, choć dokładnie to, ile zależy od społeczeństwa.
Młodsze kobiety
Singh powiedział, że przez tysiące lat (przynajmniej) mężczyźni kojarzyli się średnio z młodszymi kobietami.
Dzieje się tak, ponieważ jeśli wszystko inne jest równe, „ci, którzy rozmnażają się wcześniej, ich geny są przekazywane szybciej”, powiedział Singh LiveScience.
Dlatego naukowcy stworzyli symulację komputerową, aby modelować tę preferencję.
Na początku zarówno mężczyźni, jak i kobiety w modelu rozmnażali się aż do śmierci. Jednak z biegiem czasu model pokazał, że preferencje mężczyzn wobec młodzieży zmniejszają szanse starszych kobiet na reprodukcję.
Jednocześnie ludzie gromadzili przypadkowe mutacje, z których niektóre zmniejszały zdolności reprodukcyjne w późniejszym życiu. Ale ponieważ starsze kobiety i tak zostały pozostawione na lodzie, mutacje te nie wpłynęły na ich sukces reprodukcyjny, podczas gdy mutacje u mężczyzn, które mogłyby ograniczyć reprodukcję w późnym wieku, zostały wyeliminowane. (Mężczyźni, którzy przestali się rozmnażać w pewnym momencie życia, mieliby mniej potomstwa niż ci, którzy tego nie zrobili, a późni rozrodcy wyprzedzili tych, którzy przestali rozmnażać się wcześniej).
Naukowcy sugerują, że ponad 50 000 do 100 000 lat nagromadzenie wszystkich tych mutacji mogło doprowadzić do powszechnej menopauzy. Menopauza byłaby wówczas kolejną formą starzenia się, podobną do siwienia włosów lub zmarszczek.
Singh powiedział, że jeśli późniejsze rodzenie dzieci stanie się normą, jak sugerują obecne trendy społeczne, kobiety, które mogą się rozmnażać w starszym wieku, mogą zyskać przewagę ewolucyjną, a teoria menopauzy może teoretycznie zostać popchnięta później, ale bardziej prawdopodobne jest, że zmiany technologiczne, takie jak leczenie niepłodności Singh powiedział, że sztucznie zwiększy zdolność kobiet do rozmnażania się.
Wątpliwe założenia
Kristen Hawkes, antropolog z University of Utah, który nie brał udziału w badaniu, napisał jednak w e-mailu do LiveScience, że nowy model może zostać odwrócony.
W miarę wzrostu długości życia kobiety mogły mieć wiele zdrowych lat po płodności. W rezultacie mężczyźni zaczęli preferować młodsze kobiety, ponieważ starsze kobiety nie mogły się rozmnażać.
Hawkes zauważył, że popierając tę hipotezę samice szympansów zmniejszają rezerwy jaj w tym samym wieku co samice ludzkie. Ale w przeciwieństwie do ludzi, umierają wkrótce po tym wieku, podczas gdy ludzie mają dziesięciolecia zdrowego życia.
„Preferencje mężczyzn wobec młodych partnerów są uderzającym kontrastem z innymi naczelnymi” - powiedział Hawkes. „Domyślam się, że jest to konsekwencja naszej historii życia”.
