Źródło zdjęcia: Mars Institute
Mars Institute potwierdził dziś, że łazik Humvee MARS-1 z powodzeniem przekroczył zamarznięty kanał Wellington, docierając do projektu NASA Haughton-Mars na wyspie Devon. Wyspa Devon w kanadyjskiej Arktyce jest jałowa i odległa i stanowi świetny poligon doświadczalny dla dowiedzenia się, co trzeba zrobić, aby wysłać ludzką misję na Marsa.
Mars Institute ogłosił dzisiaj, że łazik MARS-1 Humvee dotarł na wyspę Devon w kanadyjskiej Arktyce Wysokiej po udanym przekroczeniu Kanału Wellington, 37 km odcinka zdradzieckiego lodu morskiego oddzielającego wyspę Cornwallis od wyspy Devon na wysokości 75? N . Pojazd był prowadzony i eskortowany przez zespół czterech ekspedytorów kierowany przez Dr Pascala Lee, kierownika projektu w NASA Haughton-Mars Project (HMP) i przewodniczącego Mars Institute.
„Jesteśmy bardzo szczęśliwi, że wszystko poszło dobrze” - powiedział Lee. Udane przybycie łazika na wyspę Devon stanowi ważny kamień milowy w pracach badawczych, które Lee i jego koledzy z HMP opracowali w Arktyce od 1997 roku. „Łazik Humvee MARS-1 jest potężnym nowym narzędziem do naszych badań naukowych na Devon . Będzie on służył jako dalekowzroczne laboratorium terenowe, a także pozwoli nam badać projekt i działanie przyszłych dużych ciśnieniowych łazików do ludzkiej eksploracji Księżyca i Marsa ”.
Charakterystyczny pomarańczowy łazik MARS-1 Humvee jest unikalnym eksperymentalnym pojazdem do badań terenowych zmodyfikowanym dla HMP przez AM General, producenta słynnego wielofunkcyjnego pojazdu kołowego High Mobility (HMMWV) lub Humvee. Odnowiony łazik terenowy z napędem na cztery koła, wypuszczony 14 maja 2002 r. Z fabryki AM General w Mishiwaka w stanie Indiana, noszący jedyny w swoim rodzaju numer seryjny „MARS-1”. Konfiguracja pojazdu oparta jest na ambulansie wojskowym HMMWV. Aby nieznacznie zwiększyć przyczepność i bieżnik, MARS-1 jest wyposażony w szerokie gąsienice wyprodukowane przez Mattracks, Inc. MARS-1 dotarł do Resolute Bay na Cornwallis Island, w wysokiej Arktyce, punkt wyjścia wyprawy, samolotem transportowym C-130 Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych.
„Ten łazik będzie mobilnym laboratorium terenowym, z którego będziemy mogli uzyskiwać dostęp i dostarczać dane w trakcie naszej pracy naukowej na wyspie Devon. Na podstawie tego doświadczenia nauczymy się, jak robić to samo w przypadku eksploracji planet ”- powiedział dr Stephen Braham z Uniwersytetu Simona Frasera (SFU), Vancouver, Kolumbia Brytyjska, główny inżynier terenowy i główny inspektor kanadyjski dla HMP. Dr Braham poprowadzi finansowany przez Kanadyjską Agencję Kosmiczną (CSA) program badawczy w ramach prowadzonego przez SFU badania wsparcia MarsCanada CSA o łącznej wartości 272 000 USD, w celu opracowania zaawansowanych systemów zasilania, obliczeń i komunikacji dla MARS-1, jako studium technologie wymagane dla przyszłych robotycznych i załogowych łazików marsjańskich.
Oprócz Lee, który spędził pięć lat i zimę na Antarktydzie i kierował swoją ósmą wyprawą arktyczną, czteroosobowy zespół na udanym przejściu obejmował Johna W. Schutta, weterana terenowego ponad trzydziestu badań naukowych w Arktyce i Antarktydzie wyprawy, a także Pan Joe Amarualik i Pan Paul Amagoalik, dwaj mieszkańcy Resuitów w Zatoce Resolute i wysoce doświadczeni eksperci w dziedzinie arktycznych podróży lądowych i morskich, pracujący jako zespół dwóch braci. Joe Amarualik jest mistrzem kaprala w Resolute Bay Patrol Canadian Rangers, a Paul Amagoalik ekspertem od zasobów arktycznych.
Zespół opuścił Resolute Bay o godz. 21.30 CDT 10 maja 2003 r., Kierując MARS-1 i trzema skuterami śnieżnymi z tradycyjnymi sańkami Inatsu na haku holowniczym. Po 6-godzinnym przemierzaniu lądu pod północnym słońcem dotarli do Zatoki Read na wschodnim wybrzeżu wyspy Cornwallis (75? 02'N, 94? 36'W) i odpoczęli na noc w łaziku. Następnego dnia, 11 maja o 15:30 CDT, MARS-1 o masie 8800 funtów (4 tony) zapuścił się na nierówny lód morski u wybrzeży Read Bay, by ponownie dotknąć lądu 3,5 godziny później 35 km Na wschodzie, w Cape McBain, na zachodnim wybrzeżu wyspy Devon (75? 04'N, 92? 13'W). Łazik był prowadzony na zmianę przez Lee i Schutta, którzy przed formalną wędrówką po Arktyce odbyli formalne szkolenie w zakresie obsługi i konserwacji wojskowych Humvees w fabryce AM General.
„Od czasu niefortunnej ekspedycji Franklin eksploracja tego obszaru w latach 40. XIX wieku w poszukiwaniu Przejścia Północno-Zachodniego przeszła długą drogę. Starannie zaplanowaliśmy naszą wyprawę, ale Arktyka pozostaje nieprzebaczającym środowiskiem i zawsze istniała obawa, że może nas spotkać także katastrofa ”- powiedział Schutt, który nie będąc w Arktyce z NASA HMP, jest głównym przewodnikiem po terenie National Science Foundation Program Antarktyczne poszukiwanie meteorytów (ANSMET). Geolog i doświadczony ekspert od lodu, Schutt był członkiem zespołu, który odzyskał słynny obecnie meteoryt ALH84001, który zdaniem niektórych naukowców zawiera możliwe dowody przeszłego życia na Marsie.
Oryginalne źródło: Mars Institute News Release
