Artystyczna koncepcja poprzedniego wieloplanetarnego układu słonecznego znalezionego przez statek kosmiczny Kepler. Źródło: NASA / Tim Pyle
Większość systemów planetarnych znalezionych do tej pory przez astronomów jest zupełnie inna niż nasza. Skrajnym przykładem tego jest nowo odkryty układ słoneczny, który został ogłoszony 15 października 2012 r., Który pakuje pięć - licząc - pięć planet w regionie mniejszym niż jeden dwanaście wielkości orbity Ziemi!
„To ekstremalny przykład kompaktowego układu słonecznego” - powiedział badacz Darin Ragozzine z University of Florida, przemawiając na konferencji prasowej podczas spotkania Division for Planetary Sciences Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego. „Jeśli potrafimy to zrozumieć, mamy nadzieję, że zrozumiemy, w jaki sposób powstają tego rodzaju układy i dlaczego większość znanych układów planetarnych różni się od naszego własnego Układu Słonecznego.”
Ten nowy system, obecnie nazywany KOI-500, został znaleziony z danymi ze statku kosmicznego Kepler, który odkrył planety, a Ragozzine powiedział, że astronomowie odkryli teraz nową sferę układów egzo-planetarnych.
„Naprawdę ekscytujące jest to, że Kepler znalazł setki gwiazd z wieloma planetami przelotowymi” - powiedział. „Są to systemy najbardziej bogate w informacje, ponieważ mogą powiedzieć ci nie tylko o planetach, ale także o architekturze tego, w jaki sposób układane są układy słoneczne”.
Fakt, że prawie wszystkie znalezione do tej pory układy słoneczne są znacznie inne niż nasze, powoduje, że astronomowie zastanawiają się, czy w rzeczywistości jesteśmy dziwnymi kulami. W badaniu z 2010 r. Stwierdzono, że tylko około 10–15 procent gwiazd we wszechświatowych układach planet takich jak nasza, z planetami ziemskimi bliżej gwiazdy i kilkoma planetami gazowymi gigantami w zewnętrznej części Układu Słonecznego.
Jednym z powodów, dla których nasz zbiór danych egzoplanet jest wypaczony z planetami zbliżonymi do gwiazdy, jest to, że obecnie to wszystko, co jesteśmy w stanie wykryć.
Ale zaskakująca nowa populacja układów planetarnych odkryta w danych Keplera, które zawierają kilka planet upakowanych w niewielkiej przestrzeni wokół ich gwiazd macierzystych, daje wiarygodne przekonanie, że nasz układ słoneczny może być w pewien sposób wyjątkowy.
Być może jednak KOI-500 był bardziej podobny do naszego Układu Słonecznego.
„Na podstawie architektury tego układu planetarnego wnioskujemy, że planety te nie powstały w obecnych lokalizacjach”, powiedział Ragozzine. „Planety pierwotnie były bardziej rozproszone i„ migrowały ”do ultra-kompaktowej konfiguracji, którą widzimy dzisiaj.”
Istnieje kilka teorii na temat formowania się dużych planet w naszym zewnętrznym Układzie Słonecznym, które polegają na tym, że planety poruszają się i migrują do wewnątrz i na zewnątrz podczas procesu formacji. Ale dlaczego wewnętrzne planety, w tym Ziemia, również się nie zbliżyły?
„Nie wiemy, dlaczego tak się nie stało w naszym Układzie Słonecznym”, powiedział Ragozzine, ale dodał, że KOI-500 stanie się „kamieniem węgielnym dla przyszłych teorii, które będą próbowały opisać, jak powstają zwarte układy planetarne. Poznanie tych systemów zainspiruje teorię nowej generacji do wyjaśnienia, dlaczego nasz układ słoneczny okazał się tak odmienny. ”
Kilka interesujących notatek o KOI-500:
Pięć planet ma „lata”, które wynoszą tylko 1,0, 3,1, 4,6, 7,1 i 9,5 dni.
„Wszystkie pięć planet zamyka się wokół swojej gwiazdy w obszarze 150 razy mniejszym niż orbita Ziemi, mimo że zawiera więcej materiału niż kilka Ziem (planety mają rozmiar od 1,3 do 2,6 razy większy od Ziemi). Przy takim tempie można z łatwością spakować jeszcze 10 planet, a one wszystkie nadal będą wygodnie mieścić się na orbicie Ziemi ”- zauważył Ragozzine. KOI-500 znajduje się w odległości około 1100 lat świetlnych w gwiazdozbiorze Liry, harfie.
Cztery planety krążące wokół KOI-500 podążają zsynchronizowane orbity wokół swojej gwiazdy macierzystej w całkowicie unikalny sposób - żaden inny znany system nie zawiera podobnej konfiguracji. Praca Ragozzine i jego współpracowników sugeruje, że migracja planet pomogła zsynchronizować planety.
„KOI” oznacza Kepler Object of Interest, a ustalenia Ragozzine dotyczące tego układu nie zostały jeszcze opublikowane, a zatem system ten nie został jeszcze oficjalnie uznany za potwierdzony układ planetarny. „Za każdym razem, gdy znajdziemy coś takiego, nadamy mu numer rejestracyjny zaczynający się od KOI”, powiedział Ragozzine.
Kiedy KOI staje się oficjalną planetą? Ragozzine powiedział, że proces polega na potwierdzeniu i sprawdzeniu poprawności danych. „Zasadniczo musisz udowodnić statystycznie lub uzyskać konkretny pomiar, że nie jest to jakiś inny sygnał astronomiczny”, powiedział.
Ta infografika z Space.com dostarcza więcej szczegółów wizualnych:
Źródła: AAS, University of Florida
