Debiut rakiety Soyuz 2-1b wprowadził dziś na orbitę teleskop kosmiczny COROT ESA. Górny stopień Fregata z powodzeniem umieścił statek kosmiczny na swojej ostatecznej orbicie około 50 minut później.
Było to pierwsze wdrożenie nowego launchera Soyuz 2-1b, który ma mocniejszy silnik trzeciego stopnia i cyfrowy system sterowania. Będą to wyrzutnie, które zostaną użyte, gdy rakiety Sojuz zaczną wystrzelić z Guiana Space Center.
COROT oznacza „Obrót konwekcyjny i tranzyty planetarne”. Satelita jest wyposażony w potężny instrument, który pozwala mu precyzyjnie mierzyć jasność gwiazd, mierzyć fale akustyczne falujące na powierzchni gwiazd, a także wyszukiwać planety pozasłoneczne. Będzie w stanie monitorować około 120 000 gwiazd, obserwując małe spadki jasności, gdy planety poruszają się po ich twarzach.
