NASA odkryła potencjalnie niebezpieczny problem z pierwszym etapem rakiety Ares 1, który wypuści nową kapsułę załogi Oriona na stację kosmiczną i na Księżyc. Inżynierowie obawiają się, że w ciągu pierwszych kilku minut lotu rakieta może gwałtownie wstrząsnąć, powodując znaczne uszkodzenie całego stosu startowego. Tymczasem nasaspaceflight.com donosi, że przegląd budżetu programu Constellation wykazał krótkoterminowy deficyt w wysokości 700 mln USD, który prawdopodobnie opóźni loty testowe i rozwój rakiet, które dopiero zostaną zbudowane.
Problem wstrząsania nazywa się oscylacją ciągu i jest typowy dla silników rakietowych na paliwo stałe. Zjawisko to charakteryzuje się zwiększonymi impulsami przyspieszenia podczas drugiej części lotu pierwszego stopnia. W zależności od amplitudy tych impulsów wpływ na konstrukcję pojazdu i astronautów może być dość znaczny.
Associated Press poinformowało, że NASA odkryło problem jesienią 2007 r., Ale nie dyskutowało o nim publicznie aż do 18 stycznia 2008 r. Po tym, jak AP złożył wniosek o ustawę o wolności informacji, a Keith Cowing z NASAWatch.com zadał szczegółowe pytania techniczne dotyczące oscylacje.
W odpowiedzi udzielonej zarówno NASAWatch, jak i AP NASA powiedziała, że pracują, aby zrozumieć, w jaki sposób oscylacja ciągu może wpłynąć na cały stos - pierwszy etap Ares, górny etap i pojazd załogi Oriona - oraz ustalić, jak zminimalizować wpływ. Zaprosili ekspertów z NASA i spoza branży do przeglądu problemów i ustalenia, czy wnioski wyciągnięte z poprzednich pojazdów startowych pomogą rozwiązać problemy. NASA powiedziała, że badają wiele systemów w celu zidentyfikowania wszystkich możliwych scenariuszy.
„To projekt rozwojowy, taki jak Apollo. Mam nadzieję, że nikt nie był tak źle poinformowany, aby sądzić, że będziemy w stanie opracować system, który zastąpiłby wahadłowiec bez stawiania czoła temu wyzwaniu - powiedział administrator NASA Mike Griffin w osobnym oświadczeniu dla Associated Press. „NASA ma doskonałe osiągnięcia w rozwiązywaniu problemów technicznych. Jesteśmy przekonani, że również to rozwiążemy ”.
Pierwszy etap to pojedynczy, pięciosegmentowy wzmacniacz rakietowy wielokrotnego użytku pochodzący z silników rakietowych Space Shuttle opracowanych i wyprodukowanych przez ATK Launch Systems.
Rakieta Ares I jest rdzeniem nowego systemu transportu kosmicznego, który przeniesie załogowe misje z powrotem na Księżyc i ewentualnie na Marsa. Rakieta może również wykorzystać swoją ładowność 29 ton do dostarczania zasobów i dostaw na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
Jeśli chodzi o problemy z niedoborami budżetowymi, menedżerowie programu Ares zaproponowali zmianę harmonogramu prac rozwojowych i testowych, aby chronić debiut Oriona na ISS w 2015 roku.
Przyczyna zmian wiąże się z dodatkowymi kosztami związanymi z wyzwaniami związanymi z rozwojem Ares I, powodując niedobór środków w roku budżetowym 2008–2010.
Wśród licznych zmian lot testowy Aresa I pierwotnie zaplanowany na 2012 r. Został opóźniony o rok, podczas gdy loty testowe z pojazdem załogi Oriona prawdopodobnie opóźnią się o dziewięć do trzech miesięcy. Księżycowy debiut Aresa V będzie teraz bezzałogowym przelotem, według nasaspaceflight.com.
Oryginalne nowe źródła: Associated Press, nasaspaceflight.com
