Orbity Ziemi i asteroidy 2004mn4. Źródło zdjęcia: NASA / JPL. Kliknij, aby powiększyć.
Piątek 13 powinien być pechowym dniem, w którym podróżujesz sznurowadłami, zgubisz portfel lub otrzymujesz złe wieści.
Ale może nie jest tak źle. Zastanów się nad tym: w dniach 13 kwietnia – piątek 13–2029 miliony ludzi wyjdą na zewnątrz, podniosą wzrok i podziwiają swoje szczęście. Punkt światła będzie szybował po niebie, szybciej niż wiele satelitów, jaśniejszy niż większość gwiazd.
Co w tym takiego szczęścia? To asteroida 2004 MN4… nie uderzająca w Ziemię.
Przez jakiś czas astronomowie tak sądzili. W Wigilię Bożego Narodzenia 2004 r. Paul Chodas, Steve Chesley i Don Yeomans w biurze NASA Near Earth Object Program obliczyli szansę 1 na 60, że qq47 z 2003 r. Zderzy się z Ziemią. Data wpływu: 13 kwietnia 2029 r.
Asteroida ma szerokość około 320 metrów. „Jest wystarczająco duży, aby przebić się przez ziemską atmosferę”, dewastując region wielkości, powiedzmy, Teksasu, jeśli uderzył w ląd, lub powodując powszechne tsunami, jeśli uderzył w ocean, mówi Chodas. Tyle o świątecznej radości.
Asteroida 2004 MN4, znana również jako meteor 2029, została odkryta w czerwcu 2004 r., Utracona, a następnie odkryta ponownie sześć miesięcy później. Przy tak rzadkich danych śledzenia trudno było dokładnie powiedzieć, dokąd zmierza asteroida. Teoretycznie możliwe było zderzenie z Ziemią. „Nie martwiliśmy się zbytnio” - mówi Chodas - „ale szanse były niepokojące”.
Nawiasem mówiąc, jest to typowe dla nowo odkrytych planetoid. Krok 1: Znaleziono asteroidę. Krok 2: Niepewne orbity są obliczane na podstawie nieregularnych danych śledzenia. Krok 3: Zanotowano możliwy wpływ ziemi. Krok 4: Astronomowie obserwują asteroidę przez chwilę, a potem zdają sobie sprawę, że będzie tęsknić za naszą planetą.
Zabójcza asteroida! nagłówki zazwyczaj pojawiają się między krokami 3 i 4, ale to już inna historia.
Astronomowie wiedzieli, że 2004 MN4 będzie tęsknił za Ziemią, gdy znajdą zdjęcia asteroidy 2029 zrobionej nieświadomie w marcu 2004 r., Trzy miesiące przed jej oficjalnym odkryciem. Dodatkowe dane wykluczały kolizję w 2029 r.
Zamiast tego będziemy mieć efektowne, bliskie spotkanie:
13 kwietnia 2029 r. Asteroida 2004 MN4 przeleci obok Ziemi zaledwie 18 600 mil (30 000 km) nad ziemią. Dla porównania satelity geosynchroniczne krążą wokół 22.300 mil (36.000 km). „Przy najbliższym zbliżeniu asteroida będzie świecić jak gwiazda 3 jasności, widoczna nieuzbrojonym okiem z Afryki, Europy i Azji - nawet przez światła miasta” - mówi Jon Giorgini z JPL. To jest rzadkie. „Uważa się, że bliskie podejścia obiektów tak dużych jak 2004 MN4 występują średnio co 1000 lat.”
Trajektoria asteroidy ugnie się w czasie około 28 stopni, „w wyniku przyciągania grawitacyjnego Ziemi”, wyjaśnia Giorgini. To, co stanie się potem, jest niepewne. Niektóre gazety stwierdziły, że asteroida może się obrócić i uderzyć w Ziemię w 2035 roku, ale Giorgini odrzuca, że: „Nasza zdolność do„ zobaczenia ”, dokąd pójdzie 2004 MN4 (poprzez ekstrapolację jej orbity), jest tak niewyraźna do 2029 r. Zetknięcie się z Ziemią, nie można nawet z całą pewnością powiedzieć, po której stronie Słońca 2004 MN4 będzie w 2035 roku. Rozmowa o spotkaniach z Ziemią w 2035 roku jest przedwczesna. ”
W styczniu 2004 r. Zespół astronomów pod przewodnictwem Lance'a Bennera z JPL wykonał pingowanie MN4 w 2004 r. Za pomocą gigantycznego radaru Arecibo w Puerto Rico. (Nawiasem mówiąc, antena Arecibo ma mniej więcej taki sam rozmiar jak asteroida.) Echoes ujawniło dokładną odległość i prędkość asteroidy, „pozwalając nam obliczyć szczegóły przelotu w 2029 roku”, mówi Giorgini, który był członkiem zespołu wraz z Benner, Mike Nolan (NAIC) i Steve Ostro (JPL).
Potrzebnych jest więcej danych, aby prognozować ruch MN4 w 2004 r. Po 2029 r. „Kolejne dobre okazje to 2013 i 2021 r.” - mówi Giorgini. Asteroida będzie około 9 milionów mil (14 milionów km) od Ziemi, niewidoczna gołym okiem, ale wystarczająco blisko do badań radarowych. „Jeśli otrzymamy zasięg radaru w 2013 r., Powinniśmy być w stanie przewidzieć lokalizację MN4 z 2004 r. Do co najmniej 2070 r.”
Najbliższe spotkanie wszystkich, piątek 13, 2029 r., Będzie spektakularną okazją do zbadania tej asteroidy za pomocą radaru. Podczas tego spotkania, mówi Giorgini, „radar mógł wykryć zniekształcenie kształtu MN4 z 2004 roku i obrócić się, gdy przechodzi on przez pole grawitacyjne Ziemi. Jak asteroida zmienia się (lub nie) dostarczy informacji o jej wewnętrznej strukturze i składzie materiałowym. ” Możliwe są również bardzo szczegółowe mapy powierzchni.
Widok przez teleskop optyczny nie będzie tak imponujący. Maksymalna średnica kątowa asteroidy wynosi zaledwie 2 do 4 sekund łukowych, co oznacza, że będzie to punkt świetlny przypominający gwiazdę we wszystkich teleskopach oprócz największych.
Ale gołym okiem - wow! Nikt w zapisanej historii nigdy nie widział tak jasnej asteroidy w kosmosie.
Piątek 13 może wcale nie być taki zły.
Oryginalne źródło: [chronione przez e-mail]
