System bardzo wysokoenergetycznego obrazowania za pomocą promieniowania teleskopowego w Arizonie został użyty do śledzenia asteroid przechodzących przed odległymi gwiazdami, zapewniając dokładniejsze pomiary wielkości gwiazd.
(Zdjęcie: © Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)
Astronomowie znaleźli rozmiar najmniejszej gwiazdy mierzonej do tej pory, śledząc cienie pobliskich asteroid.
Większość gwiazd na nocnym niebie jest zbyt daleko, aby można je było dokładnie zmierzyć, nawet przy użyciu najlepszych teleskopów optycznych. Jednak astronomowie wykorzystali a metoda znana jako dyfrakcja aby sprostać temu wyzwaniu.
Dyfrakcja występuje, gdy obiekt, taki jak asteroida, przechodzi przed gwiazdą, tworząc cień zwany okultyzmem. Gdy asteroida przechodzi przed gwiazdą, astronomowie mogą obliczyć, ile czasu zajmie zanikanie światła gwiazdy. Wiedząc, jak szybko podróżuje asteroida, astronomowie mogą następnie określić rozmiar gwiazdy. Stosując tę metodę astronomowie byli w stanie dokładniej zmierzyć średnicę kilku odległych gwiazd, zgodnie z oświadczenie z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, która nadzoruje obserwatorium zastosowane w badaniu.
Jednak przewidywanie okultyzmu asteroidy nie jest łatwe, a uchwycenie cienia asteroidy wymaga bardzo szybkich migawek, powiedział Michael Daniel, kierownik operacyjny systemu bardzo energicznego obrazowania radiologicznegoVERITAS) w obserwatorium Freda Lawrence'a Whipple'a w Amado w Arizonie.
Za pomocą teleskopów VERITAS astronomowie dokładnie śledzili asteroidę Imprinetta o szerokości 60 kilometrów (37 mil), która przeleciała przed gwiazdą TYC 5517-227-1 22 lutego 2018 r. Wykonano około 300 zdjęć na sekundę, aby dokładnie zmierzyć wzór dyfrakcyjny w cieniu asteroidy.
Dane z teleskopów VERITAS ujawniły, że średnica gwiazdy, która znajduje się 2674 lat świetlnych od Ziemi, jest 11 razy większa niż średnica Słońca na Ziemi. Ta gwiazda, teraz sklasyfikowana jako czerwony olbrzym, jest więc znacznie większa niż wcześniej sądzono, zgodnie z oświadczeniem.
Astronomowie byli w stanie powtórzyć tę nową technikę, gdy asteroida o szerokości 88 km (55 mil) o nazwie Penelopa minęła przed podobną do słońca gwiazdą TYC 278-748-1 22 maja 2018 r. Ta gwiazda znajduje się w odległości 700 światła naukowcy powiedzieli, że lata od Ziemi to najmniejsza gwiazda mierzona do tej pory na nocnym niebie.
„Korzystając z tego samego wzoru do gromadzenia danych i obliczeń, ustaliliśmy, że gwiazda ta ma średnicę 2,17 razy większą niż średnica Słońca na Ziemi” - powiedział Daniel w oświadczeniu. „Ten bezpośredni pomiar pozwolił nam skorygować wcześniejsze oszacowanie, które umieściło średnicę gwiazdy 1,415 razy większą niż średnica naszego Słońca”.
Ustalenia były opublikowano 15 kwietnia w czasopiśmie Nature Astronomy.
- Asteroid Hunting Mission uwalnia 5 rok danych
- Woda na asteroidzie Bennu może oznaczać „Zapłać brud” dla górników kosmicznych
- Asteroida wielkości domu spakowana dziś przez Ziemię
