Świecący czerwony strumień gazowego wodoru wypływa z galaktyki spiralnej D100, która zanurza się w kierunku centrum gromady galaktyk Coma. Świecące niebieskie grudki młodych gwiazd można zobaczyć w pobliżu środka ogona, gdzie wciąż jest wystarczająco dużo wodoru, aby napędzać powstawanie gwiazd.
(Zdjęcie: © Hubble: NASA, ESA, M. Sun (University of Alabama) oraz W. Cramer i J. Kenney (Yale University); Zdjęcie Subaru: M. Yagi (National Astronomical Observatory of Japan))
Kosmiczny Teleskop Hubble'a NASA uchwycił oszałamiający nowy widok galaktyki spiralnej, która wędrowała zbyt blisko ogromnej gromady galaktyki Coma i jest usuwana z jej gazu.
Galaktyka spiralna o nazwie D100 jest przyciągana grawitacyjnie w kierunku gęstego centrum gromady Coma, położonej około 330 milionów lat świetlnych od Ziemi. Gdy galaktyka pogrąża się w gromadzie, zostaje pozbawiona gazu, tworząc długi, cienki ogon, który rozciąga się na około 200 000 lat świetlnych - prawie szerokość dwóch galaktyk Drogi Mlecznej, zgodnie z oświadczeniem NASA.
Ogon galaktyki składa się z pyłu i wodoru. Gdy galaktyka przedziera się przez międzygalaktyczny materiał otaczający gromadę, gaz i pył są usuwane z galaktyki. [Niebiańskie zdjęcia: Najnowsze kosmiczne widoki teleskopu Hubble'a]
W końcu w D100 zabraknie gazu wodorowego, którego galaktyka potrzebuje, aby uformować nowe gwiazdy, i stanie się martwym reliktem, zgodnie z oświadczeniem.
„Ta galaktyka wyróżnia się jako wyjątkowo ekstremalny przykład procesów powszechnych w masywnych gromadach, w których galaktyka przechodzi ze zdrowej spirali pełnej formowania się gwiazd w czerwoną i martwą galaktykę” - William Cramer, główny autor badania i badacz z Yale University w Connecticut, powiedział w oświadczeniu. „Ramiona spiralne znikają, a galaktyka nie ma gazu i tylko starych gwiazd. Zjawisko to znane jest od kilku dziesięcioleci, ale Hubble zapewnia najlepsze zdjęcia galaktyk przechodzących ten proces”.
Naukowcy szacują, że D100 przetrwał ten proces, znany również jako odpędzanie pod ciśnieniem, od około 300 milionów lat.
Podczas gdy D100 jest jedną z wielu galaktyk w tej sytuacji, jeden czynnik odróżnia ją od innych, które astronomowie widzieli i modelowali: ogon D100 jest znacznie gładszy i lepiej zdefiniowany niż większość takich galaktyk, zgodnie z badaniem.
„To niespodzianka, ponieważ takiego ogona nie widać w większości symulacji komputerowych. Większość galaktyk poddawanych temu procesowi jest bardziej chaotyczna” - powiedział Jeffrey Kenney, współautor badania, który także jest na Uniwersytecie Yale. komunikat. „Czyste krawędzie i struktury włókienkowe ogona sugerują, że pola magnetyczne odgrywają znaczącą rolę w jego kształtowaniu. Symulacje komputerowe pokazują, że pola magnetyczne tworzą włókna w gazie ogona. Bez pól magnetycznych ogon jest bardziej zlepiony niż włókienkowy”.
Dane Hubble'a ujawniły, że proces usuwania gazu rozpoczął się na zewnętrznych krawędziach galaktyki i teraz zbliża się do centrum. Na obrazie pojawiają się również gorące, świecące, niebieskie grudki młodych gwiazd, z najjaśniejszymi takimi grudkami na środku ogona, gdzie wciąż jest wystarczająca ilość wodoru do napędzania formowania się gwiazd, zgodnie z tym stwierdzeniem.
Jednak naukowcy oszacowali, że za kilkaset milionów lat D100 całkowicie straci swoją strukturę spiralną i będzie się składać tylko ze starych, czerwonych gwiazd. Odkrycia zostały opublikowane 8 stycznia w czasopiśmie Astrophysical Journal.
