Sonda MESSENGER firmy NASA wykonała swój drugi lot Wenus wcześniej w czerwcu, a naukowcy opublikowali zdjęcia. Fotografie dołączone do tej historii pokazują zdjęcia zrobione przez statek kosmiczny podczas podróży z Wenus w drodze na spotkanie z Merkurego w przyszłości.
MESSENGER ma zestaw instrumentów zaprojektowanych w celu odwzorowania szczegółów powierzchni Merkurego; niestety Wenus jest zasłonięta gęstymi chmurami, więc nie był w stanie spoglądać w dół, aby wyznaczyć teren i minerały. To zadanie będzie musiało poczekać, aż dotrze do Merkurego. Miała jednak okazję obserwować mętną planetę w tym samym czasie, co obserwowała Venus Express ESA. Naukowcy będą mogli porównywać obrazy, łączyć dane i kalibrować instrumenty naukowe z tego podwójnego widoku.
Sonda po raz ostatni minęła Wenus; wszystkie jego przyszłe planetarne spotkania będą z Merkurym. Wykona trzy loty z najbliższej Słońca planety przed wejściem na orbitę w 2011 roku.
Oryginalne źródło: NASA / JPL / JHUAPL News Release
