Tuż przed świętami UT poinformował o narastającej burzy na Saturnie i pokazał nam zdjęcia Cassini. Teraz minął ponad miesiąc, a biała blizna szalejącej atmosfery powiększyła się do niewiarygodnych rozmiarów… Prawie 10 Ziem!
Pomimo temperatur ujemnych i znacznej pokrywy śnieżnej co najmniej jeden oddany obserwator wstał wcześnie, aby obserwować to, co rzadko widujemy - zmianę bladozłotej twarzy Saturna. „Nie było mnie od 4:30 do 6:00 wczesnym sobotnim porankiem. Strzepnąłem cały śnieg z mojej kopuły i spędziłem około godziny strzelając do Saturna z jego wielką białą burzą warzącą się w chmurach. ” powiedz John Chumack z Dayton, Ohio. „Warunki widzenia nie były najlepsze, ale i tak poszłam na to, po tym, jak wysokie chmury cirrus odsunęły się na bok, musiałem spróbować! -3F Temps na moim podwórku w Dayton, OH prawie zabił moją próbę.
I takie temperatury są ciepłe w porównaniu z powierzchnią Saturna. W zależności od głębokości atmosfery może wynosić od -218.47F do -308.47. W przeciwieństwie do Alberty Clipper na Ziemi, Saturn nieustannie ma burze przypominające huragan. Jednak niewiele jest widocznych w przeciętnym teleskopie. „Burza jest ogromna”. powiedział John. „Nic dziwnego, że widzimy to z Ziemi, ponieważ Saturn w momencie tego strzału był w odległości 865,2 miliona mil lub 1,392 miliarda km od nas!”
Ale na obrazie Johna kryje się coś więcej niż tylko burza. Dzięki niewielkiemu „negatywnemu myśleniu” udało mu się także uchwycić pięć małych księżyców krążących wokół lodowego układu pierścieni Saturna - Rhea, Dione, Enceladus, Mimas i Tethys.
„Kiedy skończyłem, moje stopy i palce były zdrętwiałe, nawet w rękawiczkach, nie było to jak dotykanie zamarzniętego metalu w celu skierowania teleskopu i uruchomienia celowników. Nawet wiosła sterowane ręcznie miały trudności z ekstremalnymi temperaturami, ekran LCD zgasł i przestał działać. ” powiedział John. „Cholera, prawie się poparzyłem w zamrażarce !!!”
Tak, ale co za widok!
Ogromne podziękowania dla Johna Chumacka z Galactic Images za odwagę w pogodzie i udostępnienie swojej pracy!
