Obszar tuż nad Doliną Wytrwałości, która leży na skraju krateru Endeavour o szerokości 14 mil (22 kilometry), widzianego przez łazik Opportunity NASA w czerwcu 2017 r. Szansa jest cicha od 10 czerwca 2018 r. Po kurzu burza pogrążyła ten region w ciemności.
(Zdjęcie: © NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.)
Nie, łazik Opportunity NASA jeszcze się nie obudził z długiego snu na Marsie.
Podekscytowanie falowało wczoraj po południu (15 listopada), gdy rozeszła się wieść, że NASA Deep Space Network (DSN), system dużych anten radiowych używanych przez agencję do komunikowania się z odległym statkiem kosmicznym, mógł odebrać sygnał ping z Opportunity.
To byłaby wielka sprawa, ponieważ Oppy nie rzuciła okiem od 10 czerwca. W tym czasie wokół łazika napędzanego energią słoneczną zagotowała się ogromna burza piaskowa, blokując tyle światła słonecznego, że Oppy nie mogła naładować akumulatorów i został zmuszony do pewnego rodzaju hibernacji. [Mars Dust Storm 2018: What It Means for Opportunity Rover]
Ale, niestety, nadzieje fanów kosmosu szybko się rozwiały.
„Dzisiaj http://eyes.nasa.gov/dsn/dsn.html pokazał coś, co wyglądało jak sygnał z @MarsRovers Opportunity. Chociaż chcielibyśmy powiedzieć, że był to moment #OppyPhoneHome, dalsze dochodzenie pokazuje, że sygnały te były a nie transmisja Opportunity ”, powiedział wczoraj za pośrednictwem Twittera urzędnik NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) w Pasadenie w Kalifornii, który zarządza misją Opportunity.
„Dane testowe lub fałszywe alarmy mogą sprawiać, że dany statek kosmiczny jest aktywny na http://eyes.nasa.gov/dsn/dsn.html. Brakuje nam okazji @MarsRovers i cieszymy się, że możemy udostępnić Ci zweryfikowany sygnał „Kontynuujemy naszą pracę nad przywróceniem komunikacji”, dodali urzędnicy JPL w innym tweecie.
Na tę pracę składają się zarówno rozkazy rozsyłujące Możliwości, jak i nasłuchiwanie wszelkich sygnałów, które czcigodny łazik może wysyłać do domu. Urzędnicy NASA powiedzieli, że będą kontynuować tę kampanię „aktywnego słuchania” przynajmniej do stycznia.
Mamy nadzieję, że pokryte panelami słonecznymi pyły są jedyną rzeczą, która powstrzymuje Szansę, i że wkrótce nadejdą silne wiatry i wysadzą panele w czystości, umożliwiając w końcu robotowi ponowne uruchomienie. Rzeczywiście, teraz jest wietrzny sezon w lokalizacji Oppy - krawędź krateru Endeavour o szerokości 14 mil (22 kilometry), na południe od równika marsjańskiego, podali przedstawiciele NASA.
Burza piaskowa na Marsie, która uciszyła Opportunity, rozrosła się na cały świat do 20 czerwca. Ale mniej więcej miesiąc później zaczęła umierać. A do połowy września niebo nad Kraterem Endeavour było wystarczająco jasne, aby osoby prowadzące Oppy postanowiły rozpocząć aktywną kampanię odsłuchową.
Okazja wylądowała na Marsie w styczniu 2004 r., Kilka tygodni po tym, jak jego bliźniak, Spirit, wylądował w innej części Czerwonej Planety. Łaziki wielkości wózka golfowego miały za zadanie szukać śladów, że płynna woda przepływała przez Marsa w starożytnej przeszłości - i obaj znaleźli wiele takich dowodów.
Spirit i Opportunity pierwotnie miały wędrować przez zaledwie 3 miesiące, ale łaziki okazały się niezwykle wytrzymałe. Duch toczył się do 2010 roku, a Oppy radziła sobie dobrze, aż wybuchła burza piaskowa.
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przezKarl Tate) jest już dostępny. Śledź go na Twitterze@michaeldwall. Podążaj za nami@SpacedotcomlubFacebook. Pierwotnie opublikowany w dniuSpace.com.
