Jakkolwiek szalone to brzmi, przewiduje się, że swobodnie pływające łobuzerskie planety istnieją już od dłuższego czasu, aw ubiegłym roku, w maju 2011 r., W końcu wykryto kilka sierocych światów. Na początku tego roku astronomowie oszacowali, że w Drodze Mlecznej może być 100 000 razy więcej nieuczciwych planet niż gwiazd. Najnowsze badania sugerują, że czasami te nieuczciwe, nomadyczne światy mogą znaleźć nowy dom, gdy zostaną schwytani na orbitę wokół innych gwiazd. Naukowcy twierdzą, że to odkrycie może wyjaśnić istnienie niektórych planet, które krążą zaskakująco daleko od swoich gwiazd, a nawet istnienie układu podwójnej planety.
„Gwiazdy handlują planetami tak samo, jak drużyny baseballowe handlują graczami” - powiedział Hagai Perets z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Astronomowie rozumieją teraz, że nieuczciwe planety są naturalną konsekwencją formowania się gwiazd i planet. Nowonarodzone układy gwiezdne często zawierają wiele planet, a jeśli dwie planety oddziałują na siebie, jedną z nich można wyrzucić w formie bilardu planetarnego, wyrzucić z układu gwiezdnego, aby stać się podróżnikiem międzygwiezdnym.
Ale później, jeśli nieuczciwa planeta napotka inną gwiazdę poruszającą się w tym samym kierunku z tą samą prędkością, zostanie schwytana na orbitę wokół tej gwiazdy, mówią Perets i Thijs Kouwenhoven z Peking University, Chiny, autorzy nowego artykułu w The Astrophysical Journal .
Przechwycona planeta kończy się setki lub tysiące razy dalej od swojej gwiazdy niż Ziemia od Słońca. Prawdopodobnie będzie miała orbitę, która jest przechylona względem dowolnej rodzimej planety, a może nawet obracać się wokół swojej gwiazdy do tyłu.
Perety i Kouwenhoven symulowały młode gromady gwiazd zawierające swobodnie pływające planety. Odkryli, że jeśli liczba nieuczciwych planet będzie równa liczbie gwiazd, wówczas od 3 do 6 procent gwiazd złapie planetę w czasie. Im bardziej masywna gwiazda, tym bardziej prawdopodobne jest, że złapie dryfującą planetę.
Chociaż tak naprawdę nie znaleziono planet, które zdecydowanie są światem „schwytanym”, najlepszym rozwiązaniem może być planeta na odległej orbicie wokół gwiazdy o niskiej masie. Perets i Kouwenhoven twierdzą, że dysk gwiazdy nie zawierałby wystarczającej ilości materiału, aby utworzyć planetę tak odległą.
Najlepszy dowód na schwytaną planetę pochodzi z Europejskiego Obserwatorium Południowego, które ogłosiło w 2006 r. Odkrycie dwóch planet (ważących 14 i 7 razy Jowisz) krążących wokół siebie bez gwiazdy.
„Nieuczciwy system podwójnej planety jest obecnie najbliższą„ palącą bronią ”, powiedział Perets. „Aby uzyskać więcej dowodów, musimy opracować statystyki, badając wiele układów planetarnych”.
Jeśli chodzi o nasz własny układ słoneczny, nie ma obecnie dowodów na to, że nasze Słońce mogło uchwycić obcy świat, który leżałby daleko poza Plutonem.
„Nie ma dowodów na to, że Słońce schwytało planetę” - powiedział Perets. „Możemy wykluczyć duże planety. Ale istnieje niezerowa szansa, że mały świat czai się na obrzeżach naszego Układu Słonecznego ”.
Źródło: CfA
