Dopóki zastanawiamy się nad ludzkim pochodzeniem, równie dobrze możemy zastanawiać się, czy nasze mikroby przodków pochodzą z Marsa.
Jay Melosh, planetolog z University of Arizona w Tucson, jest gotowy z geologicznie wiarygodnym wyjaśnieniem.
Meteoryty.
„Wymiana biologiczna między planetami naszego Układu Słonecznego wydaje się nie tylko możliwa, ale nieunikniona” z powodu wymiany meteorytów między planetami, powiedział Melosh. „Życie mogło powstać na planecie Mars, a następnie podróżować na Ziemię”.
Melosh jest wieloletnim badaczem, który twierdzi, że badał „przemoc geologiczną we wszystkich jej postaciach”. Pomógł stworzyć gigantyczną teorię uderzenia formacji księżyca i pomógł rozwinąć teorię, że uderzenie doprowadziło do wyginięcia dinozaurów 65 milionów lat temu.
Wskazuje, że marsjańskie meteoryty rutynowo bębnią w ziemię od miliardów lat, co otworzyłoby drogę dla minionych mikrobów Marsa, by złapać się na przejażdżkę. Rzadziej Ziemia ulegała uderzeniom, które spowodowały, że materiały lądowe zostały wyrzucone w powietrze, a niektóre z nich mogły przenieść mikroby w kierunku Czerwonej Planety.
„Mechanizm, dzięki któremu duże uderzenia na Marsa mogą wystrzelić skały kosmiczne wielkości głazów w przestrzeń kosmiczną, jest teraz jasny” - powiedział. Wyjaśnił, że fala uderzeniowa rozprzestrzenia się z miejsca uderzenia szybciej niż prędkość dźwięku, oddziaływując z powierzchnią planety w sposób, który pozwala na odrzut materiału - pod względnie niskim ciśnieniem, ale z dużą prędkością.
„Lekko uszkodzony materiał przy bardzo dużych prędkościach” - powiedział - „jest środowiskiem, w którym mikroorganizmy mogą przetrwać”.
Naukowcy mają ostatnie dowody na to, że drobnoustroje Ziemi przetrwały kilka lat w kosmosie. Kiedy astronauci Apollo 12 wylądowali na Księżycu, odzyskali kamerę z Surveyor 3, bezzałogowego lądownika, który wylądował prawie trzy lata wcześniej. Ziemskie drobnoustroje - w tym te związane ze zwykłym przeziębieniem - wciąż żyły wewnątrz skrzynki aparatu.
„Dane były wystarczająco dobre, aby pokazać, że jeden z techników przeziębił się, gdy nad tym pracował” - powiedział.
Naukowcy mają również dowody na to, że drobnoustroje mogą przetrwać tysiące, a nawet setki tysięcy lat po zamrożeniu na Ziemi, ale przetrwanie tak długo w kosmosie byłoby czymś zupełnie innym, z bombardowaniem światłem UV i promieniami kosmicznymi. Z drugiej strony mikrob Dienococcus radiodurans wiadomo, że przetrwał w rdzeniach reaktorów jądrowych.
Melosh przyznaje, że naukowcom brakuje dowodów na to, że taka wymiana rzeczywiście miała miejsce między Marsem a Ziemią - ale nauka jest coraz bliżej możliwości jej wyśledzenia.
OŁÓW ZDJĘCIE: Koncepcja artysty, gdy fragment wystrzeliwuje z Marsa. Jay Melosh, planetolog o rozmiarach głazów, może być mechanizmem, który przenosi życie między Marsem a Ziemią. (Obraz Dona Davisa. Copyright SETI Institute, 1994)
Źródło: University of Arizona i wywiad z Jayem Melosh
