Zimne pierścienie pyłu są oświetlone na tym zdjęciu wykonanym przez urządzenie Herschel Spectral and Photometric Imaging Receiver (SPIRE). Schulz (NHSC)
Wyglądające na delikatne i delikatne z odległości 2,5 miliona lat świetlnych, zimne pierścienie pyłu wirują wokół galaktyki Andromedy na tym nowym zdjęciu z Obserwatorium Kosmicznego Herschel, dając nam kolejny fascynujący widok największego sąsiada naszej galaktyki.
Kolory na obrazie odpowiadają coraz cieplejszym temperaturom i koncentracji pyłu - niebieskie pierścienie są cieplejsze, a różowe i czerwone to zimniejsze pasy pyłu tylko nieznacznie powyżej absolutnego zera. Pierścienie pyłu ciemne przy krótszych długościach fal ujawniają niesamowitą wrażliwość Herschela na najzimniejsze regiony Wszechświata.
Powyższy obraz pokazuje tylko dane z przyrządu Herschel SPIRE (odbiornik spektralny i fotometryczny); poniżej znajduje się mozaika wykonana z SPIRE, a także aparat fotograficzny i spektrometr z matrycą fotodetekcyjną (PACS):
Kredyt „Cool Andromeda”: ESA / Herschel / PACS & SPIRE Consortium, O. Krause, HSC, H. Linz
Szacuje się, że ma 200 000 lat świetlnych średnicy - prawie dwukrotnie więcej niż szerokość Drogi Mlecznej - w Andromedzie (M31) znajduje się prawie bilion gwiazd, w porównaniu z 200–400 miliardami w naszej galaktyce. A w tych zimnych, ciemnych pierścieniach pyłu rodzą się jeszcze więcej gwiazd… Dni gwiazdotwórcze Andromedy jeszcze się nie skończyły.
Czytaj więcej: Narodziny i śmierć gwiazdy w galaktyce Andromedy
Misja Herschela wkrótce dobiegnie końca, gdy teleskopowi zabraknie ciekłego helu chłodzącego, wymaganego do utrzymania wystarczająco niskich temperatur, aby wykryć tak odległe sygnatury cieplne. Oczekuje się, że nastąpi to w lutym lub marcu.
Herschel jest kamieniem węgielnym Europejskiej Agencji Kosmicznej z instrumentami naukowymi dostarczanymi przez konsorcja instytutów europejskich i przy ważnym udziale NASA. Wystrzelony 14 maja 2009 roku teleskop krąży wokół drugiego punktu Lagrange'a w układzie Ziemia-Słońce (L2), położonym 1,5 miliona km (932 000 mil) od Ziemi. Przeczytaj więcej z misji Herschel tutaj.
