Jeśli odkryjemy planetoidę zmierzającą bezpośrednio w kierunku Ziemi, czy jesteśmy gotowi stawić czoła wyzwaniom strategii odchylania lub ewakuacji przed uderzeniem? Astronauta Apollo 9, Rusty Schweickart, przez lata opowiadał się za potrzebą rasy ludzkiej, aby przygotować się na to, co z pewnością nastąpi pewnego dnia: zagrożenie planetoidą dla Ziemi. Schweickart jest Prezesem Zarządu B612 Foundation, prywatnej fundacji non-profit, która wspiera rozwój i testowanie koncepcji lotów kosmicznych w celu ochrony Ziemi przed przyszłymi uderzeniami asteroid, i mówi, że mamy dziś technologię, aby sobie z tym poradzić, ale nic nie zostało zweryfikowane ani przetestowane. „Musimy zmobilizować tę technologię i osiągnąć międzynarodowy konsensus co do tego, jakie działania należy podjąć”, powiedział Space Magazine.
Schweickart współprzewodniczy także - wraz z innym byłym astronautą Tomem Jonesem - Grupą Zadaniową Obrony Planetarnej Rady Doradczej NASA. 6 października 2010 r. Grupa zadaniowa przedłożyła Radzie listę pięciu zaleceń, aby zasugerować, w jaki sposób NASA powinna organizować, badać, przygotowywać i prowadzić krajowe i międzynarodowe wysiłki w obronie naszej planety przed uderzeniem asteroidy.
„Nasz raport i zalecenia są koniecznym, ale niewystarczającym elementem sekwencji działań, które, miejmy nadzieję, doprowadzą ludzkość do zapobiegania przyszłym uderzeniom asteroid w Ziemię”, wyjaśnił Schweickart. „Zakładając pozytywne działania OSTP (Office of Science and Technology Policy) i Kongresu, będziemy na dobrej drodze do zapobiegania katastrofom w przyszłości.”
Raport podkreśla, że NASA powinna znacznie poprawić zdolność wykrywania i śledzenia potencjalnych impaktorów NEO, aby umożliwić wczesne wykrycie, opracowanie skutecznych technik ograniczania wpływu i przygotowanie odpowiedniej reakcji na szereg potencjalnych scenariuszy wpływu.
Zalecenia te zostały zatwierdzone przez Radę Doradczą, a raport został przesłany do administratora NASA. Następnie Biuro Polityki Naukowej i Technologicznej (OSTP) ma podjąć decyzję do jutra - piątek, 15 października 2010 r. - w celu wykonania zadań w rządzie USA, co do podziału pracy w celu ochrony Ziemi przed uderzenie asteroidy.
Wśród zaleceń zawartych w raporcie PDTF jest opracowanie technik łagodzących. Ale czy NASA może wykonywać tego typu prace w ramach nowego budżetu? „Ludzie intuicyjnie myślą, że jeśli zamierzasz popychać asteroidy, ta praca przejmie NASA” - powiedział Schweickart w wywiadzie telefonicznym dla czasopisma Space Magazine. "Źle. Byłoby to falą w budżecie NASA, pryszczem, 1,5-2,0 procent, co najwyżej rocznego budżetu NASA przez 10 lat, a następnie spadłoby do mniej niż 0,5%. Nie zastępuje nic innego, co robi NASA. Byłby to niewielki problem budżetowy, ale jego znaczenie jest ogromne. To ratuje życie, chroni globalne środowisko i ratuje przyszłe pokolenia. ”
* Aktualizacja (16.10.10) Schweickart poprosił o dodanie do swoich komentarzy na temat potrzeb budżetowych, ponieważ wystąpiły pewne błędne interpretacje. „Z pewnością nie miałem zamiaru interpretować tego, ponieważ nie trzeba zwiększać budżetu! W rzeczywistości nasz raport wyraźnie mówi, że zdecydowanie zalecamy Kongresowi zwiększenie istniejącego budżetu na ten cel i nie usuń to z istniejących programów. Nie jest to kosztowne, ale innych programów NASA nie należy karać za wspieranie odpowiedzialnego programu bezpieczeństwa publicznego, który wyniesie jedynie 1,5-2,0% wzrostu budżetu NASA. ”
Potrzebna technologia istnieje dzisiaj, powiedział Schweickart, „to znaczy, że nie musimy brać udziału w dużym programie rozwoju technologii, aby odeprzeć większość planetoid, które mogłyby stanowić zagrożenie. Jednak technologia ta nie została połączona w projekcie systemu i nie została zweryfikowana, przetestowana ani wykazana, że może ona faktycznie ugiąć asteroidę. Musimy więc wszystko przetestować - przetestować sekwencję, której użylibyśmy w kampanii odchylającej. ”
Najlepszym sposobem na przetestowanie tego byłoby zlecenie NASA lub konsorcjum agencji kosmicznych przeprowadzenia rzeczywistej misji przetestowania całego systemu.
„Nie z asteroidą, która zagraża zderzeniem”, powiedział Schweickart, „ale z asteroidą, która właśnie zajmuje się własnym biznesem, i chcielibyśmy pokazać, że możemy nieznacznie zmienić jej orbitę w kontrolowany sposób”.
Schweickart powiedział, że fundacja B612 oraz Stowarzyszenie Eksploratorów Kosmosu (ASE; profesjonalna organizacja astronautów i kosmonautów z całego świata) i każda ostatnio odbywająca się konferencja obrony planetarnej omawiała potrzebę takiej walidacji zdolności.
Ale zalecenia sformułowane przez PDTF są na razie tylko sugestiami, a na pewno nie mandatem NASA do przygotowania się w znaczący sposób na zagrożenie planetoidą.
„Nie ma oficjalnego projektu misji odchylającej, ponieważ nie ma za to odpowiedzialności” - powiedział Schweickart. „Obecnie zadaniem NASA jest tylko znalezienie tych asteroid. Kropka. Otóż to."
Ale kiedy zbliża się termin 15 października, Schweickart ma nadzieję. „Mam nadzieję, że rozpocznie się proces, w którym NASA faktycznie będzie ponosić tę odpowiedzialność”, powiedział, „i że Kongres to uszanuje i zostanie przeznaczony budżet na wykonanie tej pracy. Następnie planiści misji mogą rozpocząć projektowanie misji demonstracyjnych. ”
Jeśli jednak przeszłość jest jakąkolwiek wskazówką, jakikolwiek mandat niekoniecznie oznacza, że misja nastąpi wkrótce.
Kongres polecił NASA przeprowadzenie ankiety „Spaceguard” w celu znalezienia wszystkich asteroid w odległości około 40 metrów i większych do 2020 roku. „Aby zbliżyć się do tego, potrzebujemy nowych teleskopów, które będą miały większe możliwości niż to, z czego korzystaliśmy dotychczas. ”- powiedział Schweickart. „W tej chwili teleskop Pan-STARRS ma odpowiednik mrużącego jedno oko i nie do końca zrywa wszystkie skarpetki. LSST (Large Synoptic Survey Telescope) to wciąż setki milionów dolarów, zanim zostanie w pełni finansowanym projektem. ”
Schweickart powiedział, że grupa zadaniowa wysłuchała prezentacji na temat być może lepszych sposobów osiągnięcia tego celu Kongresu, a ich raport wskazuje, że odkryto co najmniej 87% dużych asteroid, których oddziaływanie może stanowić globalne zagrożenie dla naszej cywilizacji. Obecnie żadne z nich nie stanowi wiarygodnego zagrożenia kolizją z Ziemią w dającej się przewidzieć przyszłości. Ale wskaźnik wykrycia znacznie liczniejszych mniejszych NEO, które stanowią regionalne lub lokalne zagrożenie uderzeniem, „wkrótce skonfrontuje nas z obiektami przedstawiającymi niepokojące, ale niepewne prawdopodobieństwo przyszłej kolizji z Ziemią. Takie sytuacje będą się pojawiać coraz częściej wraz ze wzrostem wskaźnika wykrywalności, a naród nie ma obecnie jasnej polityki dotyczącej radzenia sobie z taką sytuacją ”, mówi raport.
„Ulubioną rzeczą Kongresu jest powiedzieć ci, abyś coś zrobił i nie dawał za to żadnych pieniędzy” - powiedział Schweickart. „To nie jest zbyt odpowiedzialne i nie zawsze działa i nie jest to właściwy sposób działania rządu, szczególnie tam, gdzie zagrożone jest bezpieczeństwo publiczne. Dlatego ważne jest, aby OSTP przewodził tej kwestii 15 października. ”
Jutro: Co pociąga za sobą kampania odchylania planetoid?
Po więcej informacji:
Fundacja B612
