„Strzał w serce, a ty jesteś winien…” Nie ma nic potężniejszego niż rozbłysk gamma. Ale jak szybko możemy je wykryć? Seria skatalogowana jako GRB 090323 została odebrana przez kosmiczny teleskop kosmiczny Gamma-ray NASA Fermi, a następnie potwierdzona przez detektor promieniowania rentgenowskiego na satelicie Swift NASA i systemem GROND w 2,2-metrowym teleskopie MPG / ESO w Chile. W ciągu jednego dnia był on badany przez Bardzo Duży Teleskop ESO. Było tak intensywne, że przeniknęło jego galaktykę-gospodarza, a kolejna… wyruszała w podróż na 12 miliardów lat świetlnych, by się tu dostać.
„Kiedy badaliśmy światło z tego rozbłysku gamma, nie wiedzieliśmy, co możemy znaleźć. Było zaskoczeniem, że chłodny gaz w tych dwóch galaktykach we wczesnym Wszechświecie okazał się mieć tak nieoczekiwany skład chemiczny ”- wyjaśnia Sandra Savaglio (Instytut Maxa-Plancka dla fizyki pozaziemskiej, Garching, Niemcy), główny autor artykułu opisywanie nowych wyników. „Te galaktyki mają więcej ciężkich pierwiastków niż kiedykolwiek w galaktyce na tak wczesnym etapie ewolucji Wszechświata. Nie spodziewaliśmy się, że Wszechświat będzie tak dojrzały, tak ewoluował chemicznie, tak wcześnie ”.
Gdy genialny latarnia przechodziła przez galaktyki, gazy działały jak filtr, pochłaniając niektóre długości fali światła. Ale prawdziwym kickerem jest to, że nawet nie wiedzielibyśmy, że te galaktyki istniałyby, gdyby nie rozbłysk promieniowania gamma! Ponieważ światło zostało naruszone, astronomowie byli w stanie wykryć „skład chłodnego gazu w tych bardzo odległych galaktykach, a zwłaszcza ich bogactwo w ciężkie pierwiastki”. Przypuszczano, że wczesne galaktyki będą miały mniej ciężkich pierwiastków, ponieważ ich gwiezdne populacje nie były wystarczająco duże, aby je wytworzyć ... Ale odkrycia wskazują inaczej. Te nowe galaktyki były bogate w ciężkie pierwiastki i działały wbrew temu, co naszym zdaniem wiedzieli o ewolucji galaktycznej.
Więc co to dokładnie znaczy? Wygląda na to, że te nowe młode galaktyki formują gwiazdy w niewiarygodnym tempie. Aby wzbogacić swoje gazy tak szybko, możliwe, że są w procesie łączenia. Chociaż nie jest to nowa koncepcja, może jedynie poprzeć teorię, że rozbłyski gamma mogą być związane z „energicznym powstawaniem masywnych gwiazd”. Co więcej, przypuszcza się, że szybki wzrost gwiezdny mógł po prostu zatrzymać się w pierwotnym Wszechświecie. To, co pozostało, co możemy zaobserwować jakieś 12 miliardów lat później, to zwykłe cienie tego, co kiedyś było… jak chłodne karłowate gwiazdy i czarne dziury. Te dwie nowo odkryte galaktyki są jak znalezienie ukrytej plamy na obrzeżach odległego Kosmosu.
„Mieliśmy szczęście obserwować GRB 090323, kiedy było ono jeszcze wystarczająco jasne, aby możliwe było uzyskanie spektakularnie szczegółowych obserwacji za pomocą VLT. Błyski gamma pozostają jasne tylko przez bardzo krótki czas, a uzyskanie dobrej jakości danych jest bardzo trudne. Mamy nadzieję, że będziemy obserwować te galaktyki ponownie w przyszłości, gdy będziemy mieli znacznie bardziej czułe instrumenty, które byłyby idealnymi celami dla E-ELT ”, podsumowuje Savaglio.
Źródło oryginalnej historii: komunikat prasowy ESO. Do dalszej lektury: Obfitości metali słonecznych w dwóch galaktykach przy z ~ 3.57 ujawnione przez GRB 090323 Afterglow Spectrum.
