W tym tygodniu ogłoszono kolejną nową planetę, która przecina linię między planetą a brązowym karłem. Tym razem planeta nazywa się XO-3b i została odkryta dzięki współpracy astronomów amatorskich i zawodowych.
XO-3b zawiera 13 razy masę Jowisza i okrąża swoją gwiazdę macierzystą co 4 dni. Po raz pierwszy został odkryty przy użyciu niskobudżetowego teleskopu, będącego częścią projektu XO, zlokalizowanego na szczycie Haleakala na Maui na Hawajach. Teleskop faktycznie składa się z dwóch dostępnych w handlu 200-milimetrowych teleobiektywów, które obserwują gwiazdy pod kątem charakterystycznego przyciemnienia, gdy planeta przechodzi przed nimi. Kiedy widzi się podejrzany tranzyt, przybywają większe teleskopy, aby potwierdzić ustalenia.
Brązowe karły nie są gwiazdami, brakuje im masy, by rozpalić fuzję, ale mają wystarczająco dużo masy, aby stopić deuter. Astronomowie zaklasyfikowali je jako dowolny obiekt między 13 a 80 razy masą Jowisza. Przy masach 13-Jowisza XO-3b znajduje się na linii podziału między planetą a brązowym karłem.
Oryginalne źródło: Rice University News Release
