Wcześnie rano na kalifornijskiej pustyni Mojave Richard Branson i Burt Rutan zaprezentowali ukończony statek Virgin Galactic Mothership „Eve”, po raz pierwszy ten bardzo tajemniczy projekt ujrzał światło dzienne. To ważny moment zarówno dla Virgin Galactic, jak i Scaled Composites, firmy, która zbudowała Eve, ponieważ pokazuje, że turystyka kosmiczna jest w zasięgu ręki. Teraz czekamy na zakończenie SpaceShipTwo, który ma rozpocząć loty testowe z Eve do 2009 roku.
Wprowadzenie to kolejny ważny kamień milowy w dążeniu Virgin Galactic do uruchomienia pierwszego na świecie prywatnego, przyjaznego dla środowiska systemu dostępu do przestrzeni kosmicznej dla ludzi, ładunku i nauki. - Komunikat prasowy Virgin Galactic (28 lipca).
Eve to duży samolot o rozpiętości skrzydeł 140 stóp (42,7 metra), zbudowany z najdłuższego na świecie jednoskładnikowego kompozytu lotniczego, jaki kiedykolwiek wyprodukowano. Eve jest w zasadzie latającym skrzydłem z dwoma kadłubami i czterema wydajnymi silnikami Pratt i Whitney PW308A. Podczas lotu operacyjnego pod koniec 2009 r. Lub na początku 2010 r. Ma nadzieję, że statek-matka będzie latał cztery razy dziennie, przenosząc SpaceShipTwo na wysokość do 50 000 stóp (9,5 mil). Gdy samolot osiągnie 50 000 stóp, statek kosmiczny odłączy się i zapali silniki rakietowe, wystrzeliwując sześciu płatnych turystów kosmicznych i dwóch pilotów na wysokość około 360 000 stóp (68 mil). Jest to uważane za krawędź przestrzeni kosmicznej, umożliwiając pasażerom SpaceShipTwo pięć minut nieważkości przed rozpoczęciem podróży z powrotem na Ziemię.
Dzisiejsze wprowadzenie na lądowisko w Morzu Lotniczym i Kosmicznym było obserwowane przez urzędników państwowych, partnerów biznesowych i przyszłych turystów kosmicznych Virgin Galactic. Eve, nazwana na cześć matki Bransona, jest pierwszym z dwóch samolotów WhiteKnightTwo, które są na zamówienie ze Scaled Composites. Oczekuje się, że łącznie pięć SpaceShipTwo uzupełni flotę.
W dzisiejszym komunikacie prasowym stwierdza się również: „Kierując się wymagającą specyfikacją wydajności, ustaloną przez Virgin Galactic, WhiteKnightTwo ma wyjątkowy duży udźwig, wysokie wysokości i otwartą architekturę, która zapewnia maksymalną wszechstronność pod względem masy, masy i objętości potencjału ładunkowego. Ma moc, siłę i zwrotność, aby zapewnić trening przed lotem kosmicznym, dodatnią siłę G i zerowy trening astronautów G, a także zdolność podnoszenia, która jest o ponad 30% większa niż reprezentowana przez załogę SpaceShipTwo.”
Walki z Virgin Galactic kosztują obecnie ogromne 200 000 $, ale cena biletu prawdopodobnie spadnie z czasem. Ponad 200 biletów zostało już sprzedanych. Początkowo firma oferuje loty kosmiczne na orbitach, ale ostatecznie Branson chce pójść o krok dalej i zacząć oferować turystom loty kosmiczne na orbitę. Przedsiębiorca ma jeszcze więcej optymistycznych pomysłów na swoje przyszłe imperium turystyki kosmicznej, w tym wysyłanie ludzi w kosmos podczas zorzy polarnej, hoteli kosmicznych i podróży na Księżyc. Szczerze mówiąc, byłbym podekscytowany wypróbowaniem tej rakiety w kosmos po spokojnym locie do WhiteKnightTwo…
Źródła: Virgin Galactic, ITWire
