Zaledwie kilka tygodni po wejściu w życie, Obserwatorium Stratosfery dla astronomii w podczerwieni (SOFIA) czeka na przechowywanie w 2015 r. Wczoraj administrator Charlie Bolden powiedział dziennikarzom, że to kwestia dokonywania wyborów i że pieniądze z SOFIA mogą zostać przeznaczone na misje takie jak Cassini.
To nie pierwszy raz, gdy SOFIA stanęła przed wyzwaniami budżetowymi. Na przykład w 2006 roku NASA zawiesiła program z powodu szeregu wyzwań programowych i budżetowych opisanych w tym artykule czasopisma Space Magazine, ale po dokonaniu przeglądu program obserwatorium posunął się naprzód.
Znaczna część kosztów pochodzi z latania zmodyfikowanym samolotem 747 do przewozu teleskopu, który został zbudowany przez Niemców i ma lustro o długości około 2,5 metra (100 cali). NASA stwierdziła, że możliwe jest, że DLR może ponieść większe koszty, i powiedziała, że rozmawia z niemiecką agencją kosmiczną, aby dowiedzieć się o przyszłości teleskopu.
Teleskop zobaczył swoje pierwsze światło w 2010 roku. Oto niektóre ze specjalnych rzeczy, które zauważono w ciągu trzech lat i około 400 godzin lotu.
Potężny Jowisz
Jest to jedna z pierwszych obserwacji przeprowadzonych przez SOFIA. „Ukoronowaniem nocy był moment, gdy naukowcy na pokładzie SOFIA zarejestrowali zdjęcia Jowisza” - powiedział Eric Becklin, starszy doradca naukowy USRA SOFIA w 2010 roku. „Złożony obraz z SOFIA pokazuje ciepło uwięzione od czasu powstania planety, wylewające się z Wnętrze Jowisza przez dziury w chmurach. ”
Supernowa M82
Chociaż wiele obserwatoriów sprawdza ostatnią eksplozję gwiazdy, obserwacje SOFIA wykazały, że metale ciężkie są wyrzucane do supernowej. „Kiedy supernowa typu Ia eksploduje, najgęstszy, najgorętszy region w rdzeniu wytwarza nikiel 56”, powiedział Howie Marion z University of Texas w Austin, współbadacz na pokładzie kilka dni temu. „Rozpad radioaktywny niklu-56 przez kobalt-56 do żelaza-56 wytwarza światło, które obserwujemy dziś wieczorem. W tej fazie życia supernowej, około miesiąc po pierwszej eksplozji, widma pasma H i K są zdominowane przez linie zjonizowanego kobaltu. Planujemy badać cechy spektralne wytwarzane przez te linie w pewnym okresie czasu i sprawdzać, jak zmieniają się one względem siebie. Pomoże nam to określić masę radioaktywnego rdzenia supernowej ”.
Gwiazdkowa szkółka
W 2011 roku SOFIA zwróciła oczy na obszar gwiazdotwórczy W40 i była w stanie zajrzeć przez pył, aby zobaczyć kilka interesujących rzeczy. Teleskop był w stanie spojrzeć na jasną mgławicę w centrum, która obejmuje sześć wielkich gwiazd, które są od 6 do 20 razy masywniejsze od Słońca.
Gwiazdy formujące się w Orionie
Te trzy zdjęcia pokazują, jak jeden słynny region gwiazdotwórczy - w mgławicy Oriona - wygląda inaczej w trzech różnych teleskopach. Jak napisał NASA w 2011 r., „Obserwacje SOFIA ujawniają wyraźnie inne aspekty kompleksu formowania gwiazd M42 niż inne obrazy. Na przykład gęsta chmura pyłu w lewym górnym rogu jest całkowicie nieprzezroczysta na zdjęciu w świetle widzialnym, częściowo przezroczysta na zdjęciu w bliskiej podczerwieni, a na zdjęciu w podczerwieni SOFIA świeci własnym promieniowaniem cieplnym. Gorące gwiazdy gromady trapezu są widoczne tuż nad środkami obrazów w świetle widzialnym i bliskiej podczerwieni, ale są prawie niewykrywalne na obrazie SOFIA. W prawym górnym rogu osadzona w kurzu gromada gwiazd o dużej jasności, która jest najbardziej widoczną cechą obrazu w środkowej podczerwieni SOFIA, jest mniej widoczna na zdjęciu w bliskiej podczerwieni i jest całkowicie ukryta na zdjęciu w świetle widzialnym. ”
