Naukowcy z NASA ponownie obliczyli ścieżkę dużej asteroidy Apophis, znacznie obniżając szanse jej uderzenia w Ziemię. Oczekuje się, że asteroida ustanowi rekordowe - ale nieszkodliwe - bliskie podejście do Ziemi w piątek 13 kwietnia 2029 r., Kiedy zbliży się nie bliżej niż 18 300 mil nad powierzchnią Ziemi.
Nowe informacje pozwoliły na dokładniejsze spojrzenie na orbitę Apofisa z 2036 r. W dalszej części tego stulecia. Wśród odkryć znajduje się kolejne bliskie spotkanie asteroidy z Ziemią w 2068 r., Z szansą na uderzenie w chwili obecnej około 1 na 333 000. Podobnie jak w przypadku wcześniejszych szacunków orbitalnych, w których uderzenia Ziemi w 2029 i 2036 r. Początkowo nie można było wykluczyć ze względu na potrzebę dodatkowych danych, oczekuje się, że spotkanie w 2068 r. Zmniejszy się prawdopodobnie w miarę pozyskiwania dodatkowych informacji o Apophis w 2029 r.
Początkowo sądzono, że Apophis ma 2,7 procent szansy na uderzenie w Ziemię w 2029 roku. Dodatkowe obserwacje okresu gwiazdowego wykluczyły jakąkolwiek możliwość uderzenia w 2029 roku.
Asteroida Apophis ma rozmiary dwóch i pół boisk piłkarskich.
„Wyrafinowana determinacja orbity dodatkowo wzmacnia fakt, że Apophis jest asteroidą, na którą możemy patrzeć jako okazją do ekscytującej nauki, a nie czymś, czego należy się obawiać” - powiedział Don Yeomans, kierownik Biura Programów Obiektów Nisko Ziemi w JPL. „Publiczność może śledzić, gdy nadal badamy Apophis i inne obiekty bliskie Ziemi, odwiedzając nas na naszej stronie internetowej AsteroidWatch i obserwując nas na kanale @AsteroidWatch na Twitterze”.
Nowe dane zostały udokumentowane przez naukowców zajmujących się obiektami blisko Ziemi, Steve'a Chesleya i Paula Chodasa z NASA's Jet Propulsion Laboratory. Większość danych, które umożliwiły zaktualizowanie orbity Apofisa, pochodziła z obserwacji Dave'a Tholena i współpracowników z Instytutu Astronomii Uniwersytetu Hawajskiego w Manoa. Tholen przeanalizował setki wcześniej niepublikowanych zdjęć nocnego nieba wykonanych za pomocą 88-calowego teleskopu Uniwersytetu Hawajskiego, położonego w pobliżu szczytu Mauna Kea.
Tholen dokonał ulepszonych pomiarów położenia asteroidy na obrazach, co pozwoliło mu dostarczyć Chesleyowi i Chodasowi nowe zbiory danych bardziej precyzyjne niż poprzednie pomiary dla Apophisa. Pomiary z 90-calowego teleskopu Bok Steward Observatory na Kitt Peak w Arizonie i Obserwatorium Arecibo na wyspie Puerto Rico również zostały wykorzystane w obliczeniach Chesleya.
„Apophis jest jednym z tych ciał niebieskich, które wzbudziły zainteresowanie opinii publicznej od czasu odkrycia w 2004 r.” - powiedział Chesley. „Zaktualizowane techniki obliczeniowe i nowo dostępne dane wskazują na prawdopodobieństwo spotkania Ziemi w dniu 13 kwietnia 2036 r., Ponieważ Apophis spadł z jednego na 45 000 do około czterech na milion”.
Nauka przewidywania orbit planetoid opiera się na fizycznym modelu Układu Słonecznego, który obejmuje grawitacyjny wpływ Słońca, Księżyca, innych planet i trzech największych planetoid.
NASA wykrywa i śledzi asteroidy i komety przechodzące blisko Ziemi za pomocą teleskopów naziemnych i kosmicznych. Program Obserwacji Obiektów Ziemi, zwany potocznie „Spaceguard”, odkrywa te obiekty, charakteryzuje ich podzbiór i wykreśla ich orbity w celu ustalenia, czy którykolwiek z nich może być potencjalnie niebezpieczny dla naszej planety.
Źródło: NASA
