DEET działa, ponieważ komary mogą smakować twoje nogi nogami i sprawia, że uważają, że Twoja skóra smakuje bardzo obrzydliwie, według nowego badania.
Od dawna wiadomo, że substancja chemiczna jest najskuteczniejszym dostępnym środkiem odstraszającym komary, ale badacze nie byli pewni, dlaczego i jak działa. Nowe badanie, dostępne online przed publikacją 6 maja w czasopiśmie Cell Current Biology, wykazało, że DEET nie smakuje szczególnie obrzydliwie w ustach komarów. Raczej naprawdę nie podoba im się to, co czują komórki podobne do języka na nogach.
„Byliśmy wtedy przekonani, że DEET robi coś interesującego i dość wyjątkowego na powierzchni skóry”, powiedziała główna autorka badań Emily Dennis, neurogenetyczka z Princeton University, w oświadczeniu. (Dennis była absolwentką Rockefeller University, kiedy przeprowadziła badania DEET).
Wynika to z faktu, że podczas gdy DEET smakuje gorzko komarom, które go piją, nie jest bardziej gorzki niż inne gorzkie chemikalia. A Dennis wcześniej pracował w zespole, który wykazał, że DEET nie powstrzymuje komarów przed lądowaniem na ludziach. Naukowcy wykazali, że dopiero po wylądowaniu komarów efekt odstraszania wskakuje i odpędza komary.
Ta nowa praca składała się z sześciu etapów:
Po pierwsze, naukowcy zaproponowali komarom jedno z trzech pokarmów: wodę cukrową, wodę cukrową zmieszaną z DEET lub wodę cukrową zmieszaną z inną gorzką substancją chemiczną. Owady wolały zwykłą wodę cukrową od dowolnej mieszaniny chemicznej, ale nie rozróżniały DEET od gorzkiej substancji.
Po drugie, w bardzo wysokich stężeniach oblepiły skórę rąk w gorzki związek chemiczny. Odkryli, że komary nadal chętnie lądują na skórze, przebijają ją i piją czystą krew pod spodem.
Po trzecie, zaoferowali komarom porcję ciepłej krwi chronionej przez błonę przypominającą skórę. Odkryli, że kiedy DEET lub inne gorzkie substancje zostały zmieszane z tą krwią, komary jej nie wypiły.
Po czwarte, przetestowali te związki na powierzchni błony z czystą krwią pod spodem. Gorzkie błony nie były skuteczne w powstrzymywaniu owadów przed piciem. Ale z warstwą DEET na membranie komary nadal wylądowały na niej, ale natychmiast wystartowały.
Po piąte, ofiarowali komarom krew pod łatą pokrytej DEET skóry, która była zbyt mała, aby mogli jednocześnie pić i dotykać nogami. Komary wciąż piły, co sugeruje, że nie reagowały tylko na to, jak DEET czuł się w ich pyskach.
Po szóste, wreszcie użyli specjalnego kleju, aby częściowo zablokować kubki smakowe na nogach komarów. Owady nadal piły krew pod skórą pokrytą DEET, choć rzadziej, co sugeruje, że szczególnie nogi odczuwały odpychające uczucie podczas działania DEET.
Więc kiedy jesteś na zewnątrz, pokryty DEET, wiedz o tym: Wciąż pachniesz wystarczająco dobrze, by komary. Nadal chcą pić twoją ciepłą krew. Ale twoja skóra smakuje bardzo obrzydliwie do nóg.
