Pierwsze zdjęcia rentgenowskie starożytnej peruwiańskiej mumii - zabrane z kraju około 100 lat temu przez amerykańskiego pracownika kolei - niedawno odkryły długo ukryte wskazówki na temat jego tajemniczych początków.
Mumia jest częścią kolekcji w Everhart Museum of Natural History, Science and Art w Scranton w Pensylwanii od prawie wieku. Ale bardzo niewiele wiadomo o mumii, kiedy muzeum nabyło ją w latach dwudziestych. W następnych dziesięcioleciach kruchy stan mumii zniechęcał do inwazyjnych badań, które mogłyby ujawnić wskazówki na temat jej pochodzenia.
Jednak urzędnicy muzeum w końcu wiedzą trochę więcej o tej intrygującej mumii. Po prześwietleniu go po raz pierwszy odkryli, że zmumifikowana osoba była młodsza, niż im się wydawało - nastolatka, a nie dorosły mężczyzna. I wskazówki w jego szkielecie sugerowały, że chłopiec mógł cierpieć na problemy zdrowotne przed śmiercią, eksperci powiedział Live Science.
Podróż mumii z Peru do Pensylwanii była zarówno długa, jak i dziwna. W 1923 r. Dentysta Scranton o imieniu Dr. G. E. Hill podarował mumię do muzeum; Hill odebrał mumię od ojca, który przywiózł ją z Peru, kiedy wrócił do domu po pracy na kolei, powiedziała kuratorowi muzeum Everhart Francesca Saldan na żywo.
„Poza tym naprawdę nie mamy dokumentacji na temat tego, jak go nabył lub skąd w Peru pochodzi” - powiedział Saldan.
Według archiwów muzeum kuratorzy w tym czasie zidentyfikowali mumię należącą do kultury Paracas - jednej z najstarszych w Ameryce Południowej - która kwitła od 800 r.p.n.e. do 100 p.n.e. Kiedy muzeum nabyło mumię, znajdowało się w pozycji embrionalnej; tradycyjne praktyki pogrzebowe Paracas zwykle otaczają mumie materiałem, ale ta mumia nie była owinięta. Jednak na jednym z kolan mumii wciśnięto odcisk tekstylny, co sugeruje, że w pewnym momencie miał on poszycie z tkaniny, które następnie zginęło, powiedział Saldan.
Sekrety kości
Skany komputerowej tomografii rentgenowskiej (CT) są zwykle stosowane do badania zachowanych tkanek miękkich. Ale mumia była przechowywana w dużej gablocie wykonanej z drewna i szkła od lat pięćdziesiątych. Nieporęczny przypadek był zbyt duży dla skanera CT, więc muzeum zwróciło się do Geisinger Radiology w Danville w Pensylwanii, aby konwencjonalnie prześwietlić mumię i dowiedzieć się, co mogą z jej kości, powiedział dr Scott Sauerwine, dyrektor medyczny w Geisinger Nauka na żywo.
Prześwietlenie mumii nie było łatwe; jego położenie wewnątrz dużej skrzynki uniemożliwiło technikom uzyskanie wyraźnego widoku miednicy. Ale udało im się znaleźć dobre kąty czaszki i innych części ciała.
„W niektórych kościach płytki wzrostu nie były stopione, a my oszacowaliśmy wiek późnych nastolatków”, powiedział Sauerwine.
Kiedy radiologowie prześwietlili stopy mumii, zauważyli, że brakuje kilku palców u stóp. Sugestie Sauerwine sugerują, że dyskusje toczą się od tysięcy lat i możliwe, że nastolatek stracił palce u stóp z powodu odmrożenia lub infekcji. Z drugiej strony, palce mogą się również złamać po mumifikacji z powodu nieostrożnego obchodzenia się, dodał.
Poza brakującymi palcami u stóp nie było żadnych oznak urazów ani wyleczonych złamań ciała, a kości nie wskazywały na to, co mogło spowodować śmierć nastolatka. Jednak radiologowie wykryli nienormalne złogi wapnia w kręgosłupie.
„Widzimy takie nieprawidłowości kręgosłupa z wiekiem - ale ta osoba nie była stara”, powiedział Sauerwine. W tym konkretnym przypadku nastolatek prawdopodobnie cierpiał na zaburzenie metaboliczne, takie jak pseudo-dna (rodzaj zapalenia stawów) lub niedoczynność przytarczyc (zmniejszona produkcja hormonu przytarczyc).
Czy te warunki mogły być wystarczająco poważne, aby spowodować śmierć nastolatka? Sauerwine powiedział, że jest to interesujący kąt do rozważenia, ale nie można tego powiedzieć z całą pewnością.
Mumia jest teraz wystawiana w Muzeum Everhart po raz pierwszy od lat 90. XX wieku, w ramach wystawy „Zachowane: tradycje Andów”, otwartej od 9 marca do 7 kwietnia.
