Zapomnij o plastikowych słomkach: najbardziej śmiercionośnym śmieci oceanicznym dla ptaków morskich są balony.
W niedawnym badaniu ponad 1700 martwych ptaków morskich ponad jedna czwarta zgonów związana była z jedzeniem plastiku. Cztery na 10 z tych zgonów zostały spowodowane przez miękkie śmieci, takie jak balony (które często są wykonane z plastiku), mimo że stanowiły one tylko 5 procent niejadalnych śmieci w żołądkach ptaków.
Ptaki morskie często porywają pływające śmieci, ponieważ wyglądają jak pokarm; po połknięciu może zablokować jelita ptaków i spowodować ich głód. Naukowcy opisali, że jeśli ptak morski połknie balon, prawdopodobieństwo jego śmierci jest 32 razy większe niż w przypadku przełknięcia kawałka twardego plastiku.
„Wśród ptaków, które badaliśmy, główną przyczyną śmierci była blokada przewodu żołądkowo-jelitowego, a następnie infekcje lub inne powikłania spowodowane niedrożnością przewodu pokarmowego”, autorka badań Lauren Roman, doktorantka w Instytucie Badań Morskich i Antarktycznych na University of Tasmania w Australii, powiedział w oświadczeniu.
Ocenia się, że przy około 280 000 ton (250 000 ton) pływających szczątków morskich na całym świecie, około połowa wszystkich gatunków ptaków morskich spożywa plastik codziennie. Według badań szczególnie prawdopodobne jest, że ptaki połykają niebezpieczne balony, ponieważ przypominają kałamarnicę.
Odkrycia zostały opublikowane 1 marca w czasopiśmie Scientific Reports.
