Astronomowie odkryli odległą galaktykę, która podskakuje bańki jak maluch ze szklanką mleka czekoladowego. Jednak w przeciwieństwie do bąbelków mleka, te dwa ogromne balony galaktyczne są wypełnione gazem, rozciągają się na kilka tysięcy lat świetlnych i wydają się trzaskać naładowanymi cząsteczkami 100 razy bardziej energetycznymi niż jakiekolwiek znalezione na Ziemi.
Korzystając z danych z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a i Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra X-Ray, naukowcy wykryli bąbelki poruszające się w pobliżu centrum galaktyki o nazwie NGC 3079, położonej około 67 milionów lat świetlnych od Ziemi. Takie bąbelki są znane jako „wspaniałe bąbelki”, ponieważ, no cóż, mają duże rozmiary. Według badań zespołu w wydanym 28 lutego wydaniu The Astrophysical Journal, jeden z nowo odkrytych pęcherzyków ma średnicę 4900 lat świetlnych, a drugi 3600 lat świetlnych średnicy. (Dla porównania średnica orbity Neptuna wokół Słońca wynosi około 5,6 miliarda mil, czyli 9 miliardów kilometrów - jedna tysięczna jednego roku świetlnego.)
Superbubble powstają, gdy potężne fale uderzeniowe pchają gazy uwalniane przez gwiazdy daleko w kosmos, pozostawiając za sobą wnękę w kształcie bańki. Naukowcy wciąż nie do końca rozumieją, jak powstają te ogromne wnęki gazowe.
Tworzenie superbąbli może być efektem ubocznym potężnych wiatrów, które wytryskują z nowonarodzonych gwiazd, napisali naukowcy z NASA w oświadczeniu o odkryciu. Mogą też być produktem supermasywnych czarnych dziur, które wypluwają gigantyczne ilości energii, gdy materia nieustannie pogrąża się w ich ośrodkach. (Naukowcy zauważyli, że w centrum galaktyki NGC 3079 znajduje się jedna taka czarna dziura, dogodnie umieszczona między dwoma bąbelkami.)
Jako takie, bąbelki mogą służyć jako kosmiczne akceleratory cząstek, potencjalnie pomagając cząsteczkom osiągnąć energię 100 razy silniejszą niż te generowane przez Wielki Zderzacz Hadronów CERN. Naukowcy napisali, że te szybkie cząstki o wysokiej energii mogą być jednym ze źródeł płonących promieni kosmicznych, które nieustannie padają na Ziemię. (Konieczne są dalsze badania w celu potwierdzenia tej hipotezy).
Jeśli tak jest, można powiedzieć, że te gigantyczne kosmiczne bańki mogą przypadkowo pluć nad nami swoimi nuklearnymi kokonami - w końcu nie tak różnymi od małych dzieci.
