Zabawa z filtrami na teleskopie może pokazać nam niesamowite rzeczy. Rezultat - prawdopodobne wykrycie wody w atmosferze planety.
Obserwacje teleskopem Subaru z użyciem niebieskiego filtra wykazały, że atmosfera preferencyjnie nie rozprasza światła. Naukowcy twierdzą, że gdyby zaobserwowano rozproszenie Rayleigha, to pokazałby wodór w atmosferze. (Na Ziemi rozproszenie atmosfery Rayleigha powoduje, że niebo staje się niebieskie).
„W połączeniu z ustaleniami wcześniejszych obserwacji w innych kolorach, ten nowy wynik obserwacji sugeruje, że GJ 1214 b może mieć atmosferę bogatą w wodę”, stwierdził National Astronomical Observatory of Japan.
Odkrycie to potwierdza prace wykonane w 2010 r. (Gdzie naukowcy doszli do wniosku, że planeta zbudowana jest głównie z wody) i stanowi uzupełnienie informacji z 2012 r., W których pomiary w podczerwieni za pomocą Teleskopu Kosmicznego Hubble'a ujawniły możliwy parny świat wodny w gęstej atmosferze.
Planeta jest idealnym kandydatem do obserwacji egzoplanet, ponieważ znajduje się stosunkowo blisko Ziemi (40 lat świetlnych stąd) i jest około 2,7 razy większa od naszej planety, co pozwala na możliwe porównania między światami.
Wciąż toczy się debata na temat tego, czy „super-Ziemie” są bliżej natury do Ziemi, czy do Urana czy Neptuna (każda o średnicy około cztery razy większej niż Ziemia), wymagając od naukowców zbadania tej klasy egzoplanet, aby dowiedzieć się więcej o ich właściwościach.
Jednym z badanych obszarów jest to, gdzie powstają super-Ziemie. Uważa się, że planety powstają z dysku protoplanetarnego lub chmury gazu, lodu i szczątków otaczających młodą gwiazdę na początku jej życia. Wodór jest dużą częścią tego dysku, podobnie jak lód wodny poza „linią śniegu” lub region w układzie planetarnym, gdzie malejące ciepło umożliwia tworzenie się lodu.
„Ustalenia o tym, gdzie powstały super-Ziemie i jak migrowały na swoje obecne orbity, wskazują na prognozę, że wodór lub para wodna są głównym składnikiem atmosferycznym super-Ziemi”, stwierdził NAOJ. „Jeśli naukowcy potrafią określić główny składnik atmosferyczny super-Ziemi, mogą następnie ustalić miejsce narodzin i formację planety”.
Zespół przyznaje, że nadal jest możliwe, że w atmosferze GJ 1214 b nadal występuje wodór, ale dodają, że ich odkrycia potwierdzają wcześniejsze stwierdzenia sugerujące wodę.
Źródło: NAOJ
