Dzięki nowej analizie zdjęć uzyskanych przez teleskop w Chile astronomowie lepiej rozumieją, jak powstała Droga Mleczna i jak zmieniła się nasza macierzysta galaktyka na przestrzeni lat.
Oto jak działał projekt:
- Teleskop do obserwacji widzialnych i podczerwieni Europejskiego Obserwatorium Południowego dla astronomii (VISTA) 4,1-metrowy teleskop wykonał zdjęcia w bliskiej podczerwieni wybrzuszenia Drogi Mlecznej podczas Zmiennych w publicznej ankiecie Via Lactea.
- Korzystając z danych publicznych, naukowcy z Instytutu Fizyki Pozaziemskiej Maxa Plancka (MPE) stworzyli trójwymiarową mapę gwiazd wewnętrznych regionów Drogi Mlecznej.
- Ustalono, że wybrzuszenie w środku ma kształt pudełka lub orzeszków ziemnych, z cechami takimi jak „wydłużony pręt”. Zespół naukowy powiedział, że po raz pierwszy zbudowano tak dokładną trójwymiarową mapę wszechświata wewnętrznego.
„Wskazuje to, że Droga Mleczna pierwotnie była czystym dyskiem gwiazd, który następnie uformował cienki pręt, po czym wyboczył się do kształtu pudełka / orzeszków ziemnych widzianego dzisiaj”, stwierdził MPE. „Nowa mapa może być wykorzystana do bardziej szczegółowych badań dynamiki i ewolucji naszej Drogi Mlecznej.”
Pomiędzy innymi wnioskami pomaga to potwierdzić dość niedawne odkrycie, że Droga Mleczna jest galaktyką spiralną z poprzeczką, a nie tylko galaktyką spiralną.
Więcej zdjęć i szczegółów jest dostępnych na stronie internetowej Maxa Plancka dla fizyki pozaziemskiej.
