Na początku XX wieku astronomowie badali orbitę Neptuna i obliczyli, że w zewnętrznych obszarach Układu Słonecznego musi istnieć inna planeta, która przyciąga planetę grawitacją. Percival Lowell, który stał się sławny dzięki „odkryciu” kanałów na Marsie, ukuł termin na ten teoretyczny obiekt: Planeta X.
Lowell wykonał dwa wyszukiwania Planety X, ale nie udało się podkręcić obiektu. Dwukrotnie poprawił swoje przewidywania dotyczące lokalizacji Planety X i nie udało się jej znaleźć. Jak na ironię, dwa słabe obrazy zostały zapisane na płytach fotograficznych w obserwatorium Lowell, ale Lowell ich nie rozpoznał.
Obserwatorium Lowella kontynuowało poszukiwania Planety X aż do jego śmierci w 1916 roku. Zadanie to przypadło Clyde Tombaugh. Zadaniem Tombaugh było systematyczne obserwowanie par zdjęć wykonanych na nocnym niebie. Użył maszyny zwanej komparatorem mrugania, która błysnęła dwoma obrazami tego samego regionu nieba. Wszelkie poruszające się obiekty, takie jak asteroidy lub nieodkryte planety, wydają się zmieniać położenie z jednego obrazu na drugi.
18 lutego 1930 roku Tombaugh w końcu znalazł obiekt, którego szukał, i oznajmił, że odkrył Planetę X, później przemianowaną na Plutona.
Od tego czasu astronomowie szukają dodatkowych planet poza Plutonem, mając nadzieję na znalezienie nieuchwytnej Planety X. Japońscy astronomowie przewidzieli, że obiekt o wielkości Marsa i Ziemi może znajdować się na końcu Pasa Kuipera - region znany jako Kuiper Cliff, w 55 jednostkach astronomicznych od Słońca.
