Wczesny wszechświat skwierczał z aktywnych jąder galaktycznych (AGN) - intensywnie świecących rdzeni zasilanych przez supermasywne czarne dziury - z których większość mogła przyćmić całe galaktyki gospodarza i być widoczna w obserwowalnym wszechświecie.
Podczas gdy nasza centralna supermasywna czarna dziura Sgr A * jest w tej chwili raczej uśpiona, nowe dowody sugerują, że była to również potężna AGN.
Pierwsza wskazówka pojawiła się dwa lata temu, gdy astronomowie odkryli bąbelki Fermiego - masywne płaty promieniowania o wysokiej energii, które rozszerzają się o 30 000 lat świetlnych na północ i południe od centrum galaktyki.
Oczywiście źródłem tych bąbelków jest „gorący temat”, powiedział dr Joss Hawthorn z Sydney Institute for Astronomy i główny autor artykułu, powiedział Space Magazine. „Niektórzy uważają, że bąbelki zostały napompowane przez potężne tworzenie gwiazd w dysku, inni, jak ja, (myślę), że zostały napompowane potężnym strumieniem z Sgr A *”.
Coraz bardziej prawdopodobne jest, że bąbelki Fermi zostały utworzone przez niedawno potężny odrzutowiec wystający z centrum naszej galaktyki - co dowodzi, że są pozostałościami o wiele gwałtowniejszej przeszłości.
Ale astronomowie z Sydney Institute for Astronomy w Australii, University of Colorado, Boulder i University of Cambridge znaleźli dalsze dowody łączące Sgr A * z niedawną AGN.
Strumień Magellana - długa wstęga gazu rozciągająca się prawie w połowie Drogi Mlecznej i ciągnąca dwie małe galaktyki towarzyszące naszej Galaktyce, Chmury Magellana - prawdopodobnie będzie kolejną starożytną pozostałością po naszej niedawnej działalności.
Problem polega na tym, że Strumień Magellana jest wyjątkowo czerwony. Emituje dużą liczbę fotonów, które taktują się na określonej długości fali: 656 nanometrów. Ta długość fali nie tylko mieści się w widmie widzialnym, ale odpowiada kolorowi czerwonemu.
Strumień Magellana emituje tyle czerwonego światła, ponieważ zawiera niezwykle energetyczne atomy wodoru. Gdy atomy mają elektrony wysokoenergetyczne, elektrony te tracą energię przez emitowanie fotonów.
Ale astronomowie nie potrafią wyjaśnić, dlaczego Strumień Magellana ma tak wiele energetycznych atomów wodoru, dlaczego ma tak jasny czerwony kolor - chyba że przywołają ostatnią aktywność AGN z galaktyki Drogi Mlecznej.
Gdyby założyć, że Sgr A * był kiedyś bardzo jasny, rozpaliłby Strumień Magellana, powodując, że atomy wodoru pochłaniają energię z nadchodzącego światła - efekt nadal widoczny miliony lat później.
Ogromny wybuch energii w naszej niedawnej przeszłości jest prawdopodobnie przyczyną rozbłysku Seyferta - wybuchu światła i promieniowania, gdy małe chmury gazu spadają na gorący dysk materii wirujący wokół czarnej dziury.
„Jeśli wrzucisz wiadro wody do zlewu, byłbyś zszokowany, gdyby wszystko zniknęło w otworze korka. Oczywiście woda najpierw kręci się wokół otworu wlotowego. (To samo) (występuje) z gazem spadającym na czarną dziurę. wirujący dysk nagrzewa się i generuje potężne wybuchy: wybuchy Seyferta - wyjaśnił dr Hawthorn.
Jest to kolejny dowód na to, że Sgr A * był kiedyś bardzo potężnym AGN, powodując bąbelki Fermiego i jaśniejszy Strumień Magellana. Jest prawdopodobne, że był aktywny jeszcze od jednego do trzech milionów lat temu.
Artykuł został opublikowany w Astrophysical Journal i jest dostępny do pobrania tutaj.
