23 lipca europejski statek kosmiczny Mars Express przeleciał zaledwie 93 kilometry od księżyca Marsa Fobos i wykonał najbardziej szczegółowe zdjęcia małego, nieregularnego księżyca. Rowkowaną powierzchnię Księżyca widać na zdjęciach dość wyraźnie, ale pochodzenie rowków nie jest znane. Mogłyby zostać utworzone przez wyrzucenie wyrzucone na skutek uderzeń na Marsa, lub gdyby mogły być spowodowane przez wewnętrzne szczeliny wynikające z regolitu powierzchni lub gleby, wsuwające się w wewnętrzne szczeliny. Niezależnie od przyczyny, ciesz się nowymi zdjęciami Phobos w wysokiej rozdzielczości.
Najlepsze zdjęcia wykonane przez Mars Express mają rozdzielczość 3,7 m / piksel i są robione w pięciu kanałach różnymi kanałami, aby tworzyć obrazy 3D i analizować fizyczne właściwości powierzchni. Mierzący 27 km 22 22 km 19 19 km, Fobos jest jednym z najmniej odblaskowych obiektów w Układzie Słonecznym, uważanym za asteroidę przechwytującą lub pozostałość materiału, który uformował planety.
Rosyjska próbna misja powrotna o nazwie Phobos-Grunt (gleba Phobos) ma się rozpocząć w 2009 roku. Oczekuje się, że wyląduje po drugiej stronie Fobos w regionie między 5 ° na południe a 5 ° na północ i 230 ° na zachód, aby 235 ° na zachód. Region ten został po raz ostatni sfotografowany w latach 70. XX wieku przez orbiterów Wikingów. Wstawka tutaj pokazuje potencjalne miejsca lądowania dla rosyjskiej misji.
Obrazy uzyskane przez kilka innych statków kosmicznych były albo w niższej rozdzielczości, albo niedostępne w 3D i nie obejmowały całego dysku Phobos. Jest to także pierwszy raz, gdy fragmenty odległej strony Księżyca zostały sfotografowane w tak wysokiej rozdzielczości (Fobos zawsze jest skierowany w stronę Marsa po tej samej stronie). Zdjęcie kanału w wysokiej rozdzielczości z kamery Super Express (HRSC) Mars Express wykonane w dniu 22 lipca 2008 r. Z odległości 4500 km, pokazujące oświetloną krawędź potencjalnego miejsca lądowania rosyjskiej misji Phobos-Grunt.
Zespół obrazowania wciąż pracuje nad tworzeniem dodatkowych zdjęć księżyca, w tym takich w 3D jak ten. Zarządzanie bliskimi przelotami było wyzwaniem operacyjnym, umożliwianym przez inżynierów operacji kosmicznych i naukowców, którzy wspólnie pracowali nad zoptymalizowaniem trajektorii Mars Express i uzyskaniem najlepszych możliwych widoków.
Oryginalne źródło informacji: ESA
