Wyobraź sobie wydarzenie tak katastrofalne, że wylewa więcej energii w ciągu trzech godzin niż Słońce w ciągu stu lat. (2011), byli świadkami wybuchu gwiazdy neutronowej, który spowodował, że wszystkie komputerowe modelowanie termodynamicznych eksplozji na ekstremalnych obiektach powróciło do punktu wyjścia.
Najwyraźniej silne pole magnetyczne wokół akrecyjnego pulsara IGR J17480-2446 jest odpowiedzialne za ekstremalne zapalenie się niektórych obszarów gwiazdy. Promieniowanie binarne IGR J17480-2446 powinno z reguły wynosić około półtora raza masy Słońca ograniczonej na obszarze około 25 km. Tworzy to silne pole grawitacyjne, które wydobywa gaz z orbitującego towarzysza. To z kolei zbiera się na powierzchni pierwotnej i rozpala szybką, wysokoenergetyczną reakcję termojądrową. W idealnym scenariuszu reakcja byłaby równomiernie rozłożona na powierzchni, ale z jakiegoś powodu w około 10% analiz przypadków niektóre obszary płoną jaśniej niż inne. To, dlaczego tak się dzieje, jest prawdziwą zagadką.
Aby lepiej zrozumieć zjawiska, stworzono modele teoretyczne do testowania prędkości wirowania. Sugerują, że szybki obrót zatrzymuje równomierne rozprzestrzenianie się płonącego materiału - podobnie jak siła Coriolisa rozwija huragany lądowe. Inna hipoteza sugeruje, że te pożary poruszają się na falach w skali globalnej, gdzie jedna strona pozostaje chłodna i przygaszona podczas wznoszenia, podczas gdy druga pozostaje gorąca i jasna. Ale który z nich jest realny w przypadku tego dziwnego pulsara?
„Badamy pochodzenie oscylacji wybuchowych typu I w IGR J17480–2446 i dochodzimy do wniosku, że nie są one powodowane przez mod globalny w oceanie gwiazdy neutronowej. Pokazujemy również, że siła Coriolisa nie jest w stanie ograniczyć wytwarzającego oscylację gorącego punktu na powierzchni gwiazdy. ” mówi główny autor Yuri Cavecchi (University of Amsterdam, Holandia). „Najbardziej prawdopodobnym scenariuszem jest to, że oscylacje rozrywające powstają w gorącym punkcie ograniczonym przez naprężenia hydromagnetyczne.”
Co sprawia, że astronomowie myślą w ten sposób? Jednym z wyjaśnień mogą być dziwne właściwości samego J17480. Chociaż przestrzega zasad tworzenia jasnych plam podczas zdarzeń termojądrowych, łamie je, jeśli chodzi o prędkości wirowania. Dlaczego ta konkretna gwiazda obraca się tylko około 10 razy na sekundę, gdy następna najwolniejsza robi to przy 245? Tutaj zaczyna się teoria pola magnetycznego. Być może, kiedy dochodzi do eksplozji, utrzymuje się na miejscu dzięki tej niewidzialnej, ale potężnej sile.
„Potrzeba więcej pracy teoretycznej, aby to potwierdzić, ale w przypadku J17480 jest to bardzo prawdopodobne wytłumaczenie naszych obserwacji”, mówi Cavecchi. Współautorka Anna Watts wyjaśnia dalej, że ich nowe modele - choć interesujące - mogą nie uwzględniać wszystkich niejednolitych wydarzeń obserwowanych w podobnych sytuacjach. „Nowy mechanizm może działać tylko w gwiazdach takich jak ten z polami magnetycznymi, które są wystarczająco silne, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się czoła płomienia. W przypadku innych gwiazd o tym dziwnym zachowaniu podczas spalania mogą obowiązywać stare modele. ”
Oryginalne źródło informacji: Holenderska szkoła badawcza dla astronomii. Do dalszej lektury: Implikacje oscylacji rozrywającej z wolno obracającego się pulsara akrecyjnego IGR 17480-2446 w gromadzie kulistej Terzan 5.
