Odkrycie Gliese 581 było jednym z najbardziej ekscytujących momentów w pozasłonecznych badaczach planet. Teraz jest jeszcze więcej dowodów na to, że Gliese 581 spełnia spekulacje. Astronomowie opublikowali w tym tygodniu dwa niezależne badania, twierdząc, że w strefie zamieszkiwania znajdują się co najmniej 2 planety podobne do Ziemi.
Pierwszy zespół, kierowany przez Francka Selsisa, obliczył właściwości atmosfer planet w różnych odległościach od gwiazdy. Jak widzieliśmy w przypadku Wenus, Ziemi i Marsa w naszym Układzie Słonecznym, odległość od gwiazdy ma ogromne znaczenie. Podejdź zbyt blisko, a woda odparuje i wyleci w kosmos. Odsuń się zbyt daleko, a twój dwutlenek węgla nie będzie w stanie zgromadzić wystarczającej ilości ciepła, aby ogrzać planetę. Chcesz mieć rację.
Selsis i jego zespół obliczyli, że wewnętrzna granica tej strefy mieszkalnej wokół Gliese 581 powinna wynosić między 0,7 a 0,9 jednostek astronomicznych (AU to odległość od Ziemi do Słońca). Strefa zewnętrzna powinna wynosić od 1,7 do 2,4 AU. Co najmniej jedna planeta krążąca wokół Gliese 581 znajduje się w tym zakresie.
Drugi zespół zastosował inną technikę do obliczenia zamieszkiwania. Badali węższy region, w którym możliwa jest fotosynteza podobna do Ziemi. Dla superziemi, o których myśli się, że krążą wokół Gliese 581, obliczyły źródła CO2 w atmosferze (wulkany i grzbiety), a następnie potencjał tonie w wyniku wietrzenia. Jeśli planeta jest za stara, może już nie być aktywna i nie uwalnia wystarczającej ilości CO2, aby utrzymać ciepło planety.
Po raz kolejny wiek planet, a tym samym ilość dwutlenku węgla, mieści się w tym obszarze zamieszkiwania.
Dzięki tym nowym badaniom planety krążące wokół Gliese 581 są głównymi celami przyszłych obserwatoriów polujących na planety, takich jak Darwin ESA i Terrestrial Planet Finder NASA. Obserwatoria te powinny mieć możliwość bezpośredniego pomiaru atmosfery tych planet i ustalenia, czy żyją w nich życie.
Trzeci artykuł na ten temat został niedawno zaakceptowany do publikacji w czasopiśmie Astronomy and Astrophysics. W tym innym zespole badaczy zbadano długoterminowe orbity planet krążących wokół Gliese 581. Tutaj potrzebujesz stabilności, bez wysoce ekscentrycznych orbit, które mogłyby powodować ekstremalnie ciepłe i lodowcowe epoki. Po raz kolejny planety wokół Gliese 581 są zaskakująco stabilne.
Sprawy wyglądają naprawdę obiecująco. Teraz potrzebujemy tylko kogoś, kto zdezaktywuje Terrestrial Planet Finder.
Oryginalne źródło: Astronomy and Astrophysics
