Z miękkim „awwww” od zespołu misji w centrum sterowania w Darmstadt w Niemczech sygnał ze statku kosmicznego Rosetta wyblakł, wskazując koniec jego podróży. Rosetta wywarła kontrolowany wpływ na kometę 67P / Churyumov – Gerasimenko, wysyłając niewiarygodne zbliżenia podczas zejścia, po dwóch latach badań w komecie.
„Żegnaj Rosetta. Wykonałeś robotę. To była nauka kosmiczna w najlepszym wydaniu - powiedział Patrick Martin, kierownik misji Rosetta.
Wydaje się, że ostatnie miejsce spoczynku Rosetty znajduje się w rejonie aktywnych dołów w regionie Ma’at na dwupłatowej komecie w kształcie kaczki.
Od # 67P z miłością: ostatnie zdjęcie wykonane 51 metrów przed #CometLanding #MissionComplete https://t.co/yiSnxDrnba pic.twitter.com/MNuz622tNJ
- ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) 30 września 2016 r
Informacje zebrane podczas zejścia - jak również podczas całej misji - będą badane przez lata. Więc nawet jeśli poniższy film o zakończeniu misji prawdopodobnie przyniesie łzę w oku, możesz mieć pewność, że misja będzie kontynuowana, gdy nauka z Rosetty dopiero się zaczyna.
„Rosetta po raz kolejny weszła do podręczników historii” - mówi Johann-Dietrich Wörner, dyrektor generalny ESA. „Dziś świętujemy sukces zmieniającej grę misji, takiej, która przerosła wszystkie nasze marzenia i oczekiwania, i która kontynuuje spuściznę ESA dotyczącą„ nowinek ”w kometach”.
Zapoczątkowana w 2004 r. Rosetta pokonała prawie 8 miliardów kilometrów, a jej podróż obejmowała trzy muchy Ziemi i jedną na Marsie oraz dwa spotkania z asteroidami. Przybył do komety w sierpniu 2014 r. Po hibernacji przez 31 miesięcy.
Po tym, jak został pierwszym statkiem kosmicznym, który okrążył kometę, w listopadzie 2014 r. Wysłał lądownik Philae. Philae wysłał dane na kilka dni, zanim uległ utracie zasilania po tym, jak niestety wylądował w szczelinie, a panele słoneczne nie mogły otrzymać światła słonecznego. Ale Rosetta nadal monitorowała ewolucję komety, zbliżając się do niej, a następnie oddalając od Słońca. Jednak teraz Rosetta i kometa znajdują się zbyt daleko od Słońca, aby statek kosmiczny mógł uzyskać wystarczającą moc do kontynuowania operacji.
„Działaliśmy w trudnym środowisku komety przez 786 dni, wykonaliśmy wiele dramatycznych lotów w pobliżu jej powierzchni, przetrwaliśmy kilka nieoczekiwanych wybuchów z komety i wyszliśmy z dwóch„ bezpiecznych trybów ”statku kosmicznego”, powiedział kierownik operacji Sylvain Lodiot. „Operacje w tej końcowej fazie rzuciły nam wyzwanie bardziej niż kiedykolwiek wcześniej, ale jest to odpowiedni koniec niesamowitej przygody Rosetty, aby podążać jej lądownikiem do komety”.
Dziedzictwo i odkrycia Rosetty
Spośród wielu odkryć, zbliżenie Rosetty na ciekawie ukształtowaną kometę 67P zmieniło już dawno przyjęte poglądy na temat komet. Po odkryciu wody o innym „smaku” niż ziemskie oceany, wydaje się, że uderzenia Ziemi w komety takie jak 67P / Churyumov – Gerasimenko mogły nie dostarczyć tak dużej ilości wody na Ziemi, jak wcześniej sądzono.
Na podstawie Philae ustalono, że chociaż w komecie istnieją cząsteczki organiczne, mogą one nie być tymi, które mogą zapewnić chemiczne warunki życia. Późniejsze badania ujawniły jednak, że w pyle otaczającym kometę występują złożone cząsteczki organiczne, takie jak glicyna aminokwasowa, powszechnie występująca w białkach oraz fosfor, kluczowy składnik DNA i błon komórkowych. Potwierdza to pogląd, że podstawowe elementy mogły zostać dostarczone na Ziemię od wczesnego bombardowania komet.
Długoterminowe monitorowanie Rosetty pokazało również, jak ważny jest kształt komety, wpływając na jej pory roku, przesuwając kurz po powierzchni i wyjaśniając różnice mierzone w gęstości i składzie śpiączki komety.
A ze względu na bliskość Rosetty do komety, wszyscy poszliśmy na przejażdżkę, gdy statek kosmiczny uchwycił widoki tego, co dzieje się, gdy kometa zbliża się do Słońca, z lodem sublimującym i zakurzonymi dżetami eksplodującymi z powierzchni.
Badania komety pokazują, że uformowała się ona w bardzo zimnym regionie mgławicy protoplanetarnej, gdy Układ Słoneczny formował się ponad 4,5 miliarda lat temu. Dwa płaty komety prawdopodobnie uformowały się niezależnie, ale później połączyły się w zderzeniu z małą prędkością.
„Tak jak kamień z Rosetty, od którego nazwano tę misję, miał zasadnicze znaczenie dla zrozumienia starożytnego języka i historii, tak ogromna skarbnica danych dotyczących statków kosmicznych Rosetty zmienia nasze poglądy na temat powstawania komet i Układu Słonecznego” - powiedział Matt Taylor, naukowiec projektu.
Koniec podróży
Podczas ostatnich godzin misji w piątek rano zespoły instrumentów obserwowały strumień danych i śledziły statek kosmiczny, gdy zbliżał się do miejsca docelowego lądowania na „głowie” komety o szerokości 4 km. Obszar bez pestek, w którym wylądowała Rosetta, wydaje się być miejscem, w którym 67P wyrzuca gaz i pył w przestrzeń kosmiczną, a więc piosenka Rosetta łabędź zapewni lepszy wgląd w lodowe dżety komety.
„Decydując się na przeniesienie Rosetty na powierzchnię komety, zwiększyliśmy naukowy zwrot misji dzięki tej ostatniej, jedynej w swoim rodzaju operacji” - powiedział Martin. „„ To słodko-gorzkie zakończenie, ale… Przeznaczenie Rosetty było dawno temu. Ale jego wspaniałe osiągnięcia pozostaną teraz dla potomności i zostaną wykorzystane przez następne pokolenie młodych naukowców i inżynierów na całym świecie. ”
Zobacz więcej oszałamiających, ostatnich zdjęć w artykule kompilacji Boba Kinga, a pożegnamy Rosettę tym cudownym wierszem napisanym przez astropoeta Stuarta Atkinsona (wykorzystanym tutaj za pozwoleniem).
Ostatni list Rosetty do domu
Autorstwa Stuart Atkinson
I tak zaczyna się mój ostatni dzień.
Pozostało tylko kilka ziaren do spuszczenia
Klepsydra mojego życia.
Kometa to dziura na niebie.
Tocząc się, obracając, czarny ubijanie pustki
Cicho pode mną.
Tam na dole, czekając na mnie, Philae śpi,
Jego łóżko to zimna podłoga w jaskini,
Kołdra błyszczącego szronu
Naciągnięty na głowę…
Zostało mi tak mało czasu;
Wyczuwam Śmierć lecącą za mną,
Czuję jego oddech na plecach, gdy patrzę w dół
W Ma’at jego doły czarne jak smoła,
Puste oczodoły czaszki patrzą do tyłu
Na mnie, odważąc się odejść z bezpieczeństwa
Z tego zakurzonego nieba i lecąc w dół, aby do nich dołączyć,
Nigdy więcej nie rozkładaj moich skrzydeł; nigdy
Aby szybować nad torturowanymi szczytami i szczytami Komety,
Lub baw się w chowanego w dżetach i pióropuszach…
Nie chcę iść
Nie chcę być pochowany pod tym brudnym śniegiem.
To jest źle! Chcę polecieć dalej!
Jest o wiele więcej do zobaczenia,
O wiele więcej do zrobienia -
Ale koniec już wkrótce.
Proszę tylko o to: nie pozwól mi upaść.
Pomóż mi wylądować delikatnie, całując ziemię,
Przychodzi odpocząć z ledwo słyszalnym dźwiękiem
Jak liść spadający z drzewa.
Nie pozwól mi umrzeć tocząc się po równinie,
Trzaskanie skrzydłami, pękanie kamer,
Kawałki mnie rozrzucone jak odłamki
Po lodzie. Pozwól mi zakończyć moje życie majtek
W pokoju, w całości, nie jak niekontrolowane gruzowisko
W Deir el-Medina…
Czas iść, wiem.
Pozostały mi tylko godziny, zanim dołączę do Philae
A moja wielka przygoda się kończy
Wyślę to i pożegnam się.
Jeśli śnię, będę śnić o Ziemi
Odwracając się ode mnie, kąpiąc mnie
Pięćdziesiąt odcieni niebieskiego…
W nadchodzących latach mam nadzieję, że o mnie pomyślisz
I uśmiechnij się, pamiętając, jak przez chwilę
Badaliśmy krainę lodu i pyłu
Razem, ręka w rękę.
(c) Stuart Atkinson 2016
