Od wadliwego statku kosmicznego po dwa uszkodzone obiekty, miniony rok był trudny dla japońskich programów astronomicznych. Tak, pomimo niepowodzeń, Japonia już rozpoczęła pracę nad rozwiązaniem każdego problemu, z którym się borykali w tym trudnym roku.
Kłopoty zaczęły się pod koniec ubiegłego roku, kiedy japońska Wenus bada statek kosmiczny, Akatsuki nie udało się poprawnie wejść na orbitę wokół Wenus. Ostatecznie awaria została obwiniona za wadliwy zawór, który nie pozwalał sterowi odpalić na całej długości przebicia niezbędnego do przejścia na właściwą orbitę. Zamiast tego statek znajduje się teraz na szerokiej orbicie wokół Słońca. Organizacja odpowiedzialna za sondę, Japońska Agencja Eksploracji Kosmicznej (JAXA), ogłosiła na początku tego miesiąca, że „spróbuje ponownie uruchomić uszkodzoną dyszę steru strumieniowego” i, jeśli test się powiedzie, może spróbować ponownie wprowadzić orbitę w listopadzie 2015 r. .
Kolejną porażkę przyniosło niszczycielskie trzęsienie ziemi z 11 marca, które zostało uszkodzone przez urządzenia wykorzystywane do badania próbek zwróconych z próbki i misji powrotnej Hayabusa. Podczas gdy cząstki były bezpieczne, czułe akceleratory używane do ich badania doznały pewnych uszkodzeń. Prace konserwatorskie już trwają, a kierujące nimi zespoły oczekują, że niektóre operacje zostaną wznowione już tej jesieni. Inne instrumenty mogą wznowić działanie do początku przyszłego roku. Pomimo uszkodzeń wstępne dane (wykonane przed trzęsieniem ziemi) potwierdziły, że cząstki pochodzą z odwiedzanej asteroidy. Zawierają minerały, takie jak oliwin i siarczek żelaza zawarte w asteroidzie typu skalistego. Nie wykryto żadnych materiałów organicznych.
Niedawno flagowe japońskie obserwatorium Subaru na szczycie Mauna Kea na Hawajach zostało uszkodzone, gdy płyn chłodzący wyciekł na kilka instrumentów, a także na główne lusterko, zatrzymując operacje na początku ubiegłego miesiąca. Według japońskiego Narodowego Obserwatorium Astronomicznego (NAOJ), które utrzymuje teleskop, lustro zostało umyte wodą, która skutecznie przywróciła jego funkcjonalność. Wpłynęło to również na główny aparat, kamerę Subaru Prime Focus (Suprime-Cam) i jego wyposażenie pomocnicze, które są obecnie sprawdzane. Jednak teleskop ma drugie ognisko, znane jako ognisko Nasmyth. Nie wpłynęło to na kilka instrumentów, które wykorzystują tę ostrość, w tym na spektrograf o wysokiej dyspersji, 188-elementowy układ optyki adaptacyjnej, kamerę na podczerwień i spektrograf oraz instrument o wysokim kontraście dla optyki adaptacyjnej nowej generacji Subaru. Po wyczyszczeniu lustra i użyciu tych instrumentów teleskop mógł wznowić działanie w nocy z 22 lipca.
Przy odrobinie szczęścia fortuny będą się nadal poprawiać w Japonii, a ich ciężka praca i poświęcenie mogą pomóc im pokonać te problemy. Ganbatte!
