Część cmentarza sprzed około 3400 lat została odkryta w południowym Egipcie w miejscu Gebel el Silsila, ogłosiło egipskie ministerstwo starożytności.
Odkrycia dokonał zespół ze szwedzkiego Uniwersytetu w Lund, kierowany przez badacz Marię Nilsson. Wcześniej badacze z Lund University odkryli część cmentarza podczas sezonu polowego 2015-2016, a ich nowsze prace w sezonie polowym 2016-2017 ujawniły więcej tego cmentarza, zgodnie z oświadczeniem ministerstwa.
Grobowce różnią się wielkością - od dużych krypt, które mogą pomieścić kości całych rodzin, po mniejsze grobowce, które czasami są niewiele więcej niż płytkie groby z kilkoma kamieniami na wierzchu. Dzieci i niemowlęta znaleziono w niektórych prostszych grobach. Dwoje dzieci zostało pochowanych „w nawisach naturalnych urwisk piaskowcowych”, powiedział w oświadczeniu Nasr Salama, archeolog z ministerstwa starożytności, który jest dyrektorem generalnym starożytności w Asuanie.
Analiza szkieletów znalezionych na cmentarzu ujawniła, że za ich życia pochowani tam ludzie wykonywali prace wymagające dużej ilości pracy fizycznej i wysokiego ryzyka wypadków.
„Złamania kości długich i zwiększone przywiązanie mięśni do szczątków szkieletu wskazują na zachowania związane z zagrożeniami zawodowymi i wyjątkowo pracochłonnym środowiskiem” - powiedział Nilsson.
Jednak pomimo ciężkiej pracy osoby te wydają się mieć dostęp do przyzwoitej żywności i opieki medycznej. Jak dotąd niewiele dowodów na niedożywienie znaleziono wśród szczątków szkieletu, a „wiele obrażeń wydaje się być w zaawansowanym stadium gojenia, co sugeruje skuteczną opiekę medyczną”, powiedział Nilsson w oświadczeniu.
Naukowcy znaleźli również dowody na jedzenie, które ludzie zjadliby, i niektóre zasoby, które mieli dla nich dostęp.
„Znaleziono skamieliny owiec i kóz, a także kilka okoni Nilu i prawie kompletnego krokodyla, a także piaskowcowe sarkofagi, rzeźbione i od czasu do czasu malowane trumny garncarskie, malowane kartony, opakowania tekstylne i organiczne, naczynia i talerze ceramiczne, a także szereg biżuterii, amuletów i skarabeuszy - powiedział Nilsson.
Nilsson dodał, że przynajmniej jeden amulet przedstawia Besa, boga o wyłupiastych oczach, który według starożytnych Egipcjan mógł chronić dzieci i ciężarne matki przed siłami zła.
