Kula ognista Tunguska miała miejsce w 1908 roku w dalszych częściach Rosji. Jasne światła, głośne dźwięki i palące ciepło sygnalizowały to wydarzenie. Najnowocześniejsze urządzenia pomiarowe wykryły anomalie tak daleko jak Brytyjczycy, podczas gdy większość ludzi w Europie miała przyjemność oglądać bajki takie jak nocne niebo. Wiele lat później niektórzy odkrywcy ziemi zaczęli działać, aby znaleźć niezwykle rozległy krajobraz roztrzaskanych drzew i spalonych powierzchni. Ponadto warkocz ułożył się w taki sposób, że sugeruje, że został zdmuchnięty przez niezwykle potężną siłę. Biorąc jednak pod uwagę niegościnny klimat regionu, ocena była krótka, a dziesięciolecia dzieliły kolejnych badaczy. Ponadto, biorąc pod uwagę polityczny klimat tamtych czasów, minęło prawie 50 lat, zanim przybyli międzynarodowi badacze. Niemniej jednak dzięki żyznej wyobraźni, jaką ludzie są błogosławieni, wzięliśmy dostępne informacje wraz z naszą rosnącą kadrą wiedzy w dziedzinie astrofizyki, aby wzbudzić mnóstwo uzasadnień dla tej kuli ognia.
Surendra Verma przedstawia swoją kompilację wydarzeń i możliwych przyczyn w płynnie i precyzyjnie odwzorowanym wydaniu. Zaczyna od powtórzenia znanych faktów i liczb. Ludzie, czasy i miejsca wypełniają tło dla czytelnika i podkreślają wyzwania związane z rozwiązaniem tej tajemnicy. Wiele wydaje się wynikać ze zwięzłości faktów i niedostępności regionu. W luźno chronologicznej sekwencji Verma łączy detale w sposób bardziej przypominający robienie notatek niż pisanie powieści. Wydaje się, że pozostaje przy faktach i nie bierze nadmiaru literackiego z hiperbolą faktów lub reakcji. Jednak czytelnik może łatwo dokonywać własnych deklaracji. Na przykład byłem zafascynowany nauką o niewielkim zainteresowaniu mieszkańców. Zamiast uznać kulę ognia i wyciągnąć z niej naukę, ich odpowiedzią było potraktowanie jej jako mitycznej sytuacji, którą lepiej zostawić w spokoju. Niemniej jednak, biorąc pod uwagę, że zawsze wydaje się, że istnieją jakieś bardzo ciekawe typy, ludzie rozważyli to wydarzenie, a Verma wysuwa swoje spostrzeżenia na pierwszy plan.
Po ustaleniu tej podstawy Verma podaje nas do smorgasbordu powstałych hipotez. Nie rozwiązuje go sam, jak sugeruje podtytuł. Raczej wydaje się, że ma dwa inne cele. Jednym z nich jest wykazanie, że wiele naturalnych procesów wywołuje podobne efekty. Ludzie widzieli światła, słyszeli eksplozje i odczuwali ciepło. Źródłem mogły być asteroidy, komety, wybuchy jądrowe, antymateria, materia lustrzana, czarne dziury, kosmici i tak dalej. Innym celem, jaki zapewnia, jest omówienie samych naturalnych procesów. Dzięki tym ciekawostkom wielu stron będzie ciekawych. Verma zwykle izoluje każdy proces w osobnych rozdziałach. Jako przykład, rozdział o asteroidach omawia ich typowy skład, umiejscowienie w naszym Układzie Słonecznym i częstotliwość uderzania planet. Od czasu do czasu wspomina o możliwości gwiazdy towarzyszącej naszemu słońcu, która od czasu do czasu przekierowuje asteroidy na Ziemię. Pod koniec książki Verma podsumowuje dane i wybiera najbardziej prawdopodobnego podejrzanego, podobnie jak drugi ostatni rozdział powieści tajemniczej.
Dzięki połączeniu podstaw naukowych i historycznych Verma przedstawia łatwy do odczytania traktat zarówno o kuli ognia, jak i zjawiskach fizycznych, które mogą mieć tak ogromny wpływ na florę i faunę na Ziemi. Czasami opis nauki wydaje się przyćmić wydarzenie. Na przykład duża sekcja opisuje wyginięcie dinozaurów. To prawda, że to wymieranie jest w pewnym sensie tak samo tajemnicze jak kula ognia. Jednak asteroidy i komety były już omawiane. Odkrycie krateru Chicxculub i jego implikacje wydają się nadrzędne w stosunku do głównego tematu. Biorąc pod uwagę rzadkość danych, nie ma zaskoczenia tym względnym naciskiem na naukę.
Kula ognista, która wybuchła na północ Rosji, może być spowodowana zrozumiałym wydarzeniem fizycznym. Jednak, jak pokazuje nam Surendra Verama w swojej książce Tunguska Fireball, nie jesteśmy do końca pewni, które wydarzenie. Znaczna część jego historii pozostaje niejasna, podczas gdy każda z wielu popularnych hipotez opiera się na sprzecznych punktach. Niemniej jednak, podobnie jak w przypadku każdej dobrej tajemnicy, jest wielu podejrzanych i wystarczająca liczba pytań, aby nadal kontemplować i cieszyć się wglądem.
Recenzja Mark Mortimer
