W ramach National Geographic Live główny inżynier Kobie Boykins z Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA ostatnio podróżuje po świecie. Jako część programu, w którym polecani mówcy dzielą się swoimi zakulisowymi historiami, Boykins pokazuje osiągnięcia programów NASA w zakresie robotycznych eksploracji Marsa - w których odegrał znaczącą rolę.
W tym tygodniu jego trasa zaprowadziła go do mojego rodzinnego miasta, gdzie przedstawił prezentację w zapakowanym domu w Royal Theatre w Victoria, BC. Zatytułowany „Exploring Mars” Boykins podzielił się osobistymi historiami o tym, jak to jest być integralną częścią zespołu, który stworzył Sojourner, Spirit, Okazja, Ciekawość i Mars 2020 łaziki. Miałem zaszczyt uczestniczyć w tym wydarzeniu i mogłem z nim porozmawiać po koncercie.
Jeśli chodzi o eksplorację Marsa, jest niewielu bardziej wykwalifikowanych niż Boykins, których praca z NASA JPL wraca do misji Mars Pathfinder z 1997 roku. W tym czasie Boykins, będąc jeszcze studentem, pomógł wyprodukować korki używane w Sojourner koła łazika. Od tego czasu kieruje zespołem, który zaprojektował układy słoneczne, które napędzały Duch i Okazja łaziki.
On i jego zespół projektowy byli również odpowiedzialni za rozwój siłowników na Marsie Ciekawość łazik i
W 2002 roku Boykins dołączył do „Marsapalooza”, zespołu młodych naukowców, którzy koncertowali w celu poznania projektu eksploracji Marsa. W 2003 roku został członkiem zespołu M NASA, który prowadził krajowe wykłady dla studentów na temat kariery w dziedzinach STEM. A do 2006 roku on
Prezentacja rozpoczęła się na dobre, gdy Boykins podzielił się anegdotami o tym, jak to jest być inżynierem pracującym nad misją NASA i co zainspirowało go do zostania inżynierem NASA. Jako mieszkaniec Nebraski, Boykins dorastał w obszarze, w którym zanieczyszczenie światłem było niewielkie. W pogodny wieczór on i jego siostra wspinali się na dach, by spojrzeć w niebo i zastanawiać się nad możliwościami.
Następnie skupiono się na eksploracji Marsa i mniej znanym aspekcie rzeczy. Koncentrując się na dwóch programach - Mars Exploration Rover (Duch i Okazja) i Mars Science Laboratory (Ciekawość i Mars 2020) - Boykins rzucił okiem na to, co dzieje się za kulisami w JPL i jak to jest być inżynierem pracującym nad robotami-odkrywcami.
Zaczęło się to od udostępnienia oficjalnych animacji NASA przez Boykins Okazja i Ciekawość łaziki opuszczające Ziemię i podróżujące na Marsa w 2003 i 2011 r. Obejmowały one start na pokładzie dwóch wielostopniowych rakiet (ULA Delta II Heavy i an Atlas V., odpowiednio), miesięcy podróży między planetami, a następnie kontrolowanych lądowań ze spadochronami i / lub dmuchanych piłek i
Przez cały czas przedstawiał grę wykorzystaną technologię, obszerne testy i planowanie dotyczące uruchomienia, lotu, lądowania i rozmieszczenia każdego łazika. Jak wyjaśnił Boykins w trakcie swojej prezentacji, znaczna ilość czasu i przygotowania poświęcona jest na najbardziej podstawowe czynności, bez względu na to, czy dociera się na Marsa, czy rozpoczyna operacje naukowe raz na powierzchni.
Biorąc pod uwagę opóźnienie czasowe między Ziemią a Marsem, gdy są one najbliżej - od 6 do 10 minut, w zależności od tego, czy misja wkroczyła w atmosferę - proces lądowania jest prawdziwym zacięciem. Jak ujął to Boykins:
„Od momentu uderzenia w górną atmosferę Marsa, dopóki pojazd nie odbije się po powierzchni, zajmuje to sześć minut. Ale jednokierunkowy czas świetlny z Marsa - tj. Jeśli sygnał zostanie wysłany z Marsa i odesłany z powrotem na Ziemię - sygnał ten zajmie dziesięć minut. Kiedy więc uderzyliśmy w górną atmosferę, łazik wysłał sygnał z powrotem na Ziemię. Sześć minut później tego sygnału nie było na Ziemi, ale łazik podskakiwał na powierzchni Marsa. Cztery minuty później otrzymaliśmy sygnał, że uderzył w górną atmosferę. Nic nie możemy zrobić jako ludzie, aby naprawić lub uratować ten pojazd w drodze na powierzchnię Marsa. Jeśli tak się nie stanie, to po prostu zły dzień ”.
Oto kolejna kwestia, którą zajął się Boykins, czyli legendarna „Klątwa Marsa”, która odnosi się do 40% wskaźnika sukcesu agencji kosmicznych, które próbowały wylądować na Marsie. Ale jak wykazał za pomocą grafiki, która pokazuje różne strefy lądowania dla misji NASA na przestrzeni lat, zasięg znacznie się zawęził z powodu postępu technologicznego - szczególnie w zakresie systemów komunikacji, nawigacji i prowadzenia.
Najważniejsze informacje z obu misji, w tym sposób Duch i Okazja łaziki znacznie przekroczyły parametry swojej misji (działają przez 90 dni i pokonują 600 metrów). Ze swojej strony Okazja pozostawał w eksploatacji przez prawie 15 lat i pokonał ogółem 45,16 km (28,06 mil) - ustanawiając nowy rekord odległości pokonanych poza światem.
Podczas gdy misja łazika została oficjalnie zakończona w lutym, Boykins wskazał, że może spróbować nawiązać z nim kontakt w przyszłości. Kolejną atrakcją była tajemnicza skała Okazja znalezione w miejscu lądowania w 2005 r., które okazały się pozostałościami meteorytu żelaznego. Był to pierwszy meteoryt, jaki kiedykolwiek zidentyfikowano na innej planecie, ale nie był to ostatni.
Dla Ciekawość, najważniejsze były mały metalowy meteoryt w kształcie kuli, na który natknął się i zbadał za pomocą lasera, wiele linii dowodów na to, że krater wichury (gdzie wylądował w 2012 r.) miał kiedyś ciało stojące
Zgodnie z tradycją sięgającą misji Pathfinder (1997), odbyło się to w konkursie na esej, w którym studenci z całych Stanów Zjednoczonych przedstawili pomysły oparte na tym, co dla nich oznacza eksploracja kosmosu. We wrześniu NASA ogłosiła, że szuka partnerów do kolejnego takiego konkursu, w którym studenci K-12 będą mieli okazję wymienić Mars 2020 wędrowiec.
Potem pojawiły się pytania i odpowiedzi, podczas których publiczność zadawała pytania o to, jak to jest pracować w NASA i co czeka eksploracja Marsa. Boykins wyraźnie stwierdził, że ludzkość nie powinna spoglądać na Marsa jako „miejsce zapasowe”, które umieszcza go w obozie naprzeciw ludzi takich jak Elon Musk i Stephen Hawkins.
Kulminacyjnym punktem wieczoru - w każdym razie dla mnie - była nieformalna sesja pytań i odpowiedzi, która odbyła się po zakończeniu rozmowy. Boykins nie tylko pozwolił ludziom obsługiwać koła łazika, które przywiózł ze sobą z JPL - tego samego rodzaju, który był używany na Sojourner i Okazja łaziki (pokazane poniżej) - pozwalał także ludziom robić z nim zdjęcia. Byłem jedną z takich osób, jak widać na zdjęciu u góry.
Za swoje osiągnięcia Boykins otrzymał Medal NASA Exceptional Service Medal, najwyższy zaszczyt, jaki można przyznać cywilowi. Patrząc w przyszłość, będzie również odgrywał ważną rolę w tworzeniu Europa Clipper misja, która polega na badaniu satelity Jowisza w poszukiwaniu oznak możliwego życia pod powierzchnią.
W ramach „Exploring Mars” Nat Geo Live Boykins będzie prezentować publiczności w Ameryce Północnej do stycznia 2020 roku. Aby zobaczyć, gdzie będą odbywać się wydarzenia (lub zarezerwować wydarzenie), sprawdź daty tras koncertowych tutaj. I koniecznie sprawdź niektóre z filmów fabularnych National Geographic, w których Boykins omawia eksplorację Marsa, znaczenie ochrony planet i 22 lata, które spędził pracując z NASA JPL.
