Przedstawienie przez artystę burzy cząstek słonecznych zrzucającej plazmę ze Słońca.
(Zdjęcie: © NASA)
Chcesz zbudować największy radioteleskop do latania w kosmosie? Oto łatwiejsza technika: Zaprojektuj sześć małe satelity latać w formacji i współpracować.
Takie jest podejście nowej misji kosmicznej eksperymentu kosmicznego interferometru radiowego SunA (SunRISE), która ma wystartować nie wcześniej niż w lipcu 2023 r. SunRISE ma pomóc naukowcom zrozumieć złożony związek między aktywnością Słońca a szeregiem niebezpiecznych zjawisk na Ziemi zwanych pogoda kosmiczna. Wybór misji nadchodzi pośród wybuchu nauki o słońcu oraz nacisk na misje, które uwzględniają prognozy pogody kosmicznej w planach lotów kosmicznych człowieka poza niską orbitą ziemską.
„Z wielką przyjemnością dodajemy nową misję do naszej floty statków kosmicznych, która pomaga nam lepiej zrozumieć słońce, a także wpływ naszej gwiazdy na środowisko kosmiczne między planetami”, Nicky Fox, dyrektor NASA Heliophysics Division, powiedział w oświadczeniu NASA. „Im więcej wiemy o tym, jak słońce wybucha w wyniku kosmicznych zdarzeń pogodowych, tym bardziej możemy złagodzić ich wpływ na statki kosmiczne i astronautów”.
Naukowcy obserwowali, jak słońce wyrzuca energię i materiał w kierunku Ziemi w wybuchach, a także widzieli wpływ, jaki takie zdarzenia mogą wywierać na orbitujące satelity, szczególnie na instrumenty komunikacyjne i nawigacyjne. Ale naukowcy nie rozumieją jeszcze drobiazgowych szczegółów związku między wybuchami Słońca a zjawiska pogody kosmicznej wystarczająco dobrze, aby przewidzieć pogodę kosmiczną.
Jeśli wszystko pójdzie dobrze, misja SunRISE o wartości 63 mln USD powinna pomóc wypełnić tę lukę.
Sześć teleskopów tworzących misję jest przystosowanych do badania fal radiowych, które słońce wyrzuca podczas wybuchów cząstek słonecznych. W szczególności SunRISE będzie kierować wybuchy o nazwie wyrzuty masy koronalnej, które mogą wyrzucać ogromne ilości plazmy, zupy naładowanych cząstek tworzących Słońce, przez Układ Słoneczny.
Satelity wielkości tostera rozproszą się na około 6 mil (10 kilometrów), krążąc wokół Ziemi na wysokości 22 000 mil (35 000 km). Ta orbita utrzyma SunRISE znacznie powyżej jonosfera, który blokuje fale radiowe o odpowiednich częstotliwościach docierające do Ziemi.
Z tego miejsca stado sześcianów powinno być w stanie odwzorować wpływ pole magnetyczne słońca w przestrzeni kosmicznej. Powinni także być w stanie zgromadzić dane, których naukowcy potrzebują, aby zrozumieć, w jaki sposób różne części wyrzutu masy koronalnej radykalnie przyspieszają, i którym takim wydarzeniom towarzyszą wybuchy promieniowania, które są istotnymi wskazówkami dla prognozowania pogody kosmicznej.
„Widzimy wybuch rozbłysku słonecznego i wyrzucanie masy koronalnej odrywającej się od Słońca, ale nie wiemy, czy będzie ono wytwarzać promieniowanie cząstek o wysokiej energii i nie wiemy, czy promieniowanie cząstek o wysokiej energii dotrze na Ziemię ”, Justin Kasper, kosmolog z University of Michigan, który prowadzi misję, powiedział w oświadczeniu uniwersyteckim. „Jednym z powodów, dla których nie widzimy przyspieszania cząstek. Widzimy je tylko, gdy docierają do statku kosmicznego, co nie jest żadnym ostrzeżeniem”.
Taka sytuacja jest niewygodna, jeśli chodzi o satelity, ale wręcz niebezpieczne jeśli chodzi o ludzi wyruszających poza bezpieczeństwo Ziemi, stąd impuls do lepszego zrozumienia pogody kosmicznej.
„Wiedza, która część wyrzutu masy koronalnej jest odpowiedzialna za wytwarzanie promieniowania cząsteczkowego, pomoże nam zrozumieć, w jaki sposób zachodzi przyspieszenie” - powiedział Kasper. „Może to również doprowadzić do powstania unikalnego systemu ostrzegania o tym, czy wydarzenie zarówno wytworzy promieniowanie, jak i wyemituje je w kierunku Ziemi lub astronautów kosmicznych”.
- Jak działa pole magnetyczne słońca (infografika)
- Największy na świecie teleskop słoneczny wytwarza niespotykany dotąd obraz naszej gwiazdy
- Ulubione zdjęcia naukowców autorstwa Solar Dynamics Observatory (galeria)
