The Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ponownie dostarcza! Korzystając z zaawansowanego instrumentu do obrazowania, kamery High Resolution Imaging Experiment (HiRISE), orbiter uchwycił zapierający dech w piersiach obraz (pokazany poniżej) równin na północ od plazmy Juventae. Region ten stanowi południowo-zachodnią część Valles Marineris, gigantycznego systemu kanionów, który biegnie wzdłuż równika marsjańskiego.
Zdjęcie zostało pierwotnie zrobione w lipcu 2007 roku przez kamerę HiRISE i pokazuje trzy różne typy terenu. W górnej połowie obrazu obejmuje to równiny z kraterami i falistymi krawędziami. Te cechy są szczególnie interesujące, ponieważ mogą to być odwrócone kanały strumieniowe, o których wiadomo, że występują, gdy nisko położony obszar zostanie podniesiony.
Istnieje kilka powodów, dla których kanał może wyróżniać się w otoczeniu, z których wszystkie sprowadzają się do erozji. Na przykład kanały te mogą być utworzone z większych skał niż otaczające je środowisko, zostały korytami strumieniowymi, które zostały cementowane przez wytrącanie minerałów lub zostały wypełnione lawą w pewnym momencie.
Wszystkie te materiały są bardziej odporne na erozję, co oznacza, że pozostałyby i wyglądałyby na uniesione po tym, jak wiatr lub woda zabiorą wokół siebie drobnoziarnisty materiał. Inne funkcje obejmują równiny z odsłoniętymi warstwami i warstwami na ścianie kanionu Juventae Chasma. Tutaj również widzimy oznaki erozji, która odsłoniła plamy jasnych i ciemnych warstw o średnicy około 1 km (0,6 mi).
Jest to wyraźniejsze na innym zdjęciu wykonanym przez HiRISE sąsiedniego terenu (pokazanego poniżej), gdzie te łatki pokrywają dwie trzecie lewej połowy obrazu. Widzimy tutaj serię koncentrycznych pierścieni, które odsłaniają coraz głębsze warstwy materiału, z których najmniejszy jest najgłębiej odsłoniętą warstwą.
Chociaż warstwowy teren jest powszechny w kanionach marsjańskich, obecnie nie wiadomo, jakie procesy stoją za ich powstaniem. Uważa się jednak, że warstwy na równinach prawdopodobnie będą wykonane z tego samego materiału, co warstwa w kanionach. Dowiedz się więcej o tych cechach i sposobie ich powstawania nieuchronnie ujawni więcej o geologicznej historii Marsa.
