Coś, co zaskoczyło mnie przez całe dzieciństwo, dorastając w Australii, to częste odniesienia do Człowieka na Księżycu, w książkach dla dzieci i innych popularnych mediach. Po prostu nie mogłem tego zobaczyć.
Dopiero w dorosłym wieku połączyłem dwa i dwa i zdałem sobie sprawę, że wszystkie te odniesienia zostały wykonane przez ludzi z półkuli północnej.
Na południe od równika jesteśmy naprawdę poniżej, nawet w kategoriach astronomicznych. Wszystkie rzeczy, które można zobaczyć na nocnym niebie wokół równika niebieskiego i ekliptyki, możemy również zobaczyć, ale wszystko jest odwrócone (lub z naszego punktu widzenia, prawą stroną do góry).
Więc księżycowa maria, którą widzisz na powierzchni Księżyca, my również możemy zobaczyć, ale do góry nogami żaden z nich nie przypomina ludzkiej twarzy.
A Pas Oriona? Nie, też tego nie rozumiem. To, co widzimy, to asteryzm, który lubimy nazywać „rondlem”, ponieważ to, co widzisz jako sztylet zwisający z paska, postrzegamy jako uchwyt wystający z garnka.
Mamy też swoje własne pod dowództwem Aurory Australis, chociaż musicie
wspiąć się na górę w Tasmanii lub jeszcze lepiej złap lodołamacz na Antarktydę, aby ją zobaczyć.
Ale spójrz, jestem zazdrosna. Masz gwiazdę polarną Polaris, której nigdy nie zobaczymy. I masz dobry widok na Galaktykę Andromedy, która ledwo zerka na nasz północny horyzont wokół lata.
Na dole musimy użyć Krzyża Południowego, aby znaleźć południowy biegun niebieski. Krzyż zawiera jedne z najjaśniejszych gwiazd na południowym niebie. W miesiącach zimowych, kiedy jest wysoko na niebie, jest to zwykle pierwsza grupa gwiazd, która staje się widoczna po zachodzie słońca, wraz z pobliskimi gwiazdami Pointer - które w rzeczywistości są Alpha i Beta Centauri.
Krzyż Południowy ma kształt latawca i jeśli narysujesz linię z długiej osi latawca i inną linię pomiędzy Wskaźnikami, te dwie linie spotkają się na południowym biegunie niebieskim. Stamtąd po prostu opuść rękę prosto na horyzont i wskaż kierunek na południe. Tańsze niż kompas.
Mamy też kilka galaktyk karłowatych do obejrzenia, będących Wielkimi i Małymi Obłokami Magellana. OK, są znacznie mniejsze niż Andromeda, ale są też znacznie bliżej i dlatego wydają się znacznie większe. Gołym okiem naprawdę wyglądają jak kilka słabych, delikatnych chmur.
Dla większości obserwatorów nieba na południu, Chmury Magellana i Krzyż Południowy mają charakter okołobiegunowy, powoli obracając się wokół południowego bieguna niebieskiego każdej nocy, bez żadnego ustawienia.
Prawdopodobnie wiesz, że opowieść o tym, jak woda porusza się spiralnie w dół otworu w zatyczce w przeciwnych kierunkach po obu stronach równika, jest po prostu miejskim mitem. Ale zdarza się, że podczas gdy gwiazdy na półkuli północnej wydają się wirować powoli wokół Polaris w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara, wszystkie nasze gwiazdy wirują wokół południowego bieguna niebieskiego w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara.
To prawda - uczciwy dinkum.
