Kolejny zautomatyzowany pojazd transferowy (A T V), który ma zostać uruchomiony w celu zaopatrzenia Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), został oficjalnie nazwany. Kolejny ATV, montowany obecnie w Niemczech, uhonoruje wielkiego niemieckiego naukowca z XVII wieku, Johannes Kepler.
Pierwszy ATV został nazwany na cześć legendarnego francuskiego pisarza science fiction, Jules Vernei wystartował z przedłużoną 5-miesięczną misją na orbitującą placówkę, gdzie dostarczył zapasy, pomógł stacji odzyskać ładunek, a następnie przeprowadził ekstremalny wysiłek w zakresie usuwania śmieci, spalając się nad Oceanem Spokojnym 5 września 2008 r.
Po uruchomieniu w podobnej misji zaopatrzenia w 2010 r. Ten sam los czeka ATV Johannes Kepler. Czy to robi…
ATV to najbardziej zaawansowany statek kosmiczny w Europie, jaki kiedykolwiek zbudowano. W ubiegłym roku Jules Verne zachwycił świat, gdy został wypuszczony na orbitę, ukończył przelot stacji (w odległości 30 km), a następnie przeprowadził serię testów (w tym krytyczny manewr unikania kolizji) przed czekaniem na parkingu orbita, 2000 km od miejsca docelowego.
Był to szczególnie pracowity czas dla ISS, ponieważ Jules Verne musiał poczekać, aż Space Shuttle Endeavour zakończy misję (STS-123), aby dołączyć japoński moduł Kibo i kanadyjskie ramię robota. Po powrocie Endeavour na Ziemię ATV było gotowe do dokowania 3 kwietnia.
Tak więc w przyszłym roku przyjdzie kolej ATV Johannesa Keplera na przeprowadzenie w pełni zautomatyzowanej procedury dokowania ze stacją kosmiczną w celu dostarczania żywności, wody, paliwa i tlenu. Podobnie jak w przypadku Juliusza Verne'a, oczekuje się, że Johannes Kepler zapewni opcję ponownego wzmocnienia, podnosząc ISS na nieco wyższą orbitę.
Jednak Johannesa Keplera można uratować przed ognistym ponownym wejściem, który musiał znosić jego poprzednik. Europejska Agencja Kosmiczna, zachwycona sukcesem Julesa Verne'a, zwróciła się do przemysłu kosmicznego o radę w sprawie modernizacji ATV, aby umożliwić bezpieczny powrót ładunku na Ziemię i ewentualny transport astronautów. Studium wykonalności zostało zatwierdzone na spotkaniu w Hadze w listopadzie 2008 r.
Co ciekawe, w 2010 roku w kosmosie odbędzie się kolejna misja o tej samej nazwie co drugi ATV. Teleskop Keplera, który poluje na egzoplanety, ma wystartować w przyszłym miesiącu.
Źródło: BBC
