NASA ogłosiła zwycięzców konkursu na instrumenty naukowe o wysokich stawkach na pokład łazika Mars 2020 na konferencji, która odbyła się dzisiaj, w czwartek, 31 lipca, w siedzibie agencji w Waszyngtonie.
Instrumenty łazika 2020 mają na celu poszukiwanie śladów cząsteczek organicznych i przeszłego życia oraz pomoc w przygotowaniu drogi dla przyszłych odkrywców.
Wybrano siedem starannie dobranych ładunków z ogólnej liczby 58 wniosków otrzymanych w styczniu 2014 r. Od zespołów naukowych na całym świecie, co stanowi dwukrotność liczby konkursów na instrumenty i pokazuje niezwykłe zainteresowanie Marsa przez społeczność naukową.
Architektura łazika 2020 oparta jest na niezwykle udanym łaziku Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) NASA, który bezpiecznie dotarł do jednej tony masy na Marsie 5 sierpnia 2012 r., Używając gryzącego gwoździa i nigdy wcześniej nie używanego systemu zejścia rakietowego wspomaganego rakietą.
Siedem instrumentów przeprowadzi bezprecedensowe badania naukowe i technologiczne na Czerwonej Planecie, których celem jest po raz pierwszy jednoczesne usprawnienie bezobsługowej eksploracji robotów NASA w poszukiwaniu życia pozaziemskiego oraz planów misji na Marsa w latach 30. XX wieku.
Instrumenty będą mogły wykrywać niskie poziomy cząsteczek organicznych, które są niezbędnymi prekursorami życia.
Eksperyment demonstracyjny w technologii wykorzysta zasoby naturalne Marsa do wytworzenia tlenu z atmosferycznego dwutlenku węgla, który może być wykorzystany jako paliwo rakietowe lub dla ludzkich odkrywców. Pozwoli to zaoszczędzić ogromne koszty, umożliwiając astronautom „życie poza lądem”, zamiast konieczności sprowadzania wszystkiego, co niezbędne do przetrwania z Ziemi.
NASA powiedziała, że koszt opracowania wybranych instrumentów wynosi około 130 milionów USD z całkowitego kosztu 1,9 miliarda USD.
Ten całkowity koszt jest mniejszy niż przybliżony koszt 2,4 miliarda USD, ponieważ zespół przebudowuje architekturę łazika i lądowania - coś w rodzaju MSL 2 - że tak powiem - opracowany dla Curiosity, a także wykorzystując kilka pozostałych części zapasowych MSL.
Łazik Mars 2020 będzie również miał skrzynkę próbek z możliwością przechowywania próbek rdzenia zebranych przez wiertło łazika do późniejszego pobrania i powrotu na Ziemię w nieokreślonym jeszcze czasie.
„Łazik Mars 2020 z tymi nowymi zaawansowanymi instrumentami naukowymi, w tym tymi od naszych międzynarodowych partnerów, ma obietnicę odblokowania kolejnych tajemnic przeszłości Marsa, jak ujawniono w zapisie geologicznym”, powiedział John Grunsfeld, astronauta i zastępca administratora NASA Science Dyrekcja Misji w Waszyngtonie.
„Ta misja przyspieszy nasze poszukiwania życia we wszechświecie, a także zapewni możliwości rozwoju nowych możliwości technologii eksploracyjnej”.
Oto lista 7 wybranych propozycji danych naukowych. Są one pod pewnymi względami bardziej zaawansowane wersje tworzą Ciekawość, a pod innymi względami zupełnie nowe:
Mastcam-Z, zaawansowany system kamer z możliwością obrazowania panoramicznego i stereoskopowego z możliwością powiększania. Instrument określi również mineralogię powierzchni Marsa i pomoże w operacjach łazika. Głównym śledczym jest James Bell, Arizona State University w Phoenix.
SuperCam, instrument, który może zapewniać obrazowanie, analizę składu chemicznego i mineralogię. Instrument będzie także w stanie wykryć obecność związków organicznych w skałach i regolicie z odległości. Głównym badaczem jest Roger Wiens, Los Alamos National Laboratory, Los Alamos, Nowy Meksyk. Instrument ten ma również znaczący wkład ze strony Centre National d’Etudes Spatiales, Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie (CNES / IRAP) Francja.
Planetarny instrument do litochemii rentgenowskiej (PIXL), rentgenowskiego spektrometru fluorescencyjnego, który będzie również zawierał urządzenie do obrazowania o wysokiej rozdzielczości w celu określenia składu pierwiastkowego w drobnej skali marsjańskich materiałów powierzchniowych. PIXL zapewni możliwości, które pozwalają na bardziej szczegółowe wykrywanie i analizę pierwiastków chemicznych niż kiedykolwiek wcześniej. Głównym badaczem jest Abigail Allwood, NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) w Pasadenie w Kalifornii.
Skanowanie środowisk mieszkalnych za pomocą Ramana i luminescencji dla substancji organicznych i chemicznych (SHERLOC), spektrometru, który zapewni obrazowanie na dużą skalę i wykorzystuje laser ultrafioletowy (UV) do określania mineralogii na małą skalę i wykrywania związków organicznych. SHERLOC będzie pierwszym spektrometrem UV Ramana, który poleci na powierzchnię Marsa i zapewni uzupełniające pomiary z innymi instrumentami w ładunku. Głównym śledczym jest Luther Beegle, JPL.
Mars Oxygen ISRU Experiment (MOXIE), badanie technologii poszukiwawczej, które wytworzy tlen z marsjańskiego atmosferycznego dwutlenku węgla. Głównym badaczem jest Michael Hecht, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Massachusetts.
Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), zestaw czujników, które zapewnią pomiary temperatury, prędkości i kierunku wiatru, ciśnienia, wilgotności względnej oraz wielkości i kształtu pyłu. Głównym badaczem jest Jose Rodriguez-Manfredi, Centro de Astrobiologia, Instituto Nacional de Tecnica Aeroespacial, Hiszpania.
Radar Imager do eksploracji podpowierzchni Marsa (RIMFAX), radar penetrujący ziemię, który zapewni centymetrową rozdzielczość geologicznej struktury podpowierzchni. Głównym badaczem jest Svein-Erik Hamran, Forsvarets Forskning Institute, Norwegia.
Instrumenty są więc bardziej wyrafinowanymi, ulepszonymi wersjami sprzętowymi, a także nowymi instrumentami do przeprowadzania ocen geologicznych miejsca lądowania łazika, określania potencjalnej siedliska środowiska i bezpośredniego wyszukiwania oznak starożytnego życia na Marsie, według NASA.
„Dzisiaj robimy kolejny ważny krok w naszej podróży na Marsa”, powiedział administrator NASA Charles Bolden.
„Podczas gdy dotarcie na Marsa i lądowanie na nim jest trudne, Ciekawość była kultowym przykładem tego, jak nasi robotyczni naukowi odkrywcy torują ludziom drogę do pionierstwa na Marsie i poza nim. Eksploracja Marsa będzie dziedzictwem tego pokolenia, a łazik Mars 2020 będzie kolejnym ważnym krokiem w podróży ludzi na Czerwoną Planetę ”.
Bądź na bieżąco, aby otrzymywać informacje o ciekawości, możliwościach, Orionie, SpaceX, Boeingu, naukach orbitalnych Kena, przestrzeni komercyjnej, MAVEN, MOM, Marsie i innych wiadomościach o Ziemi i planetach oraz nowościach z lotów kosmicznych.
