W lipcu 2015 r. Rosyjski miliarder Jurij Milner ogłosił utworzenie Przełom Słuchaj, trwający dekadę projekt, który przeprowadziłby największą jak dotąd ankietę dotyczącą oznak łączności pozaziemskiej (ETI). W ramach swojej organizacji non-profit Przełomowe inicjatywy, w tej ankiecie wykorzystano by najnowsze oprzyrządowanie i oprogramowanie do obserwacji 1 000 000 najbliższych gwiazd i 100 najbliższych galaktyk.
Korzystanie z radioteleskopu Green Bank w Zachodniej Wirginii słuchać zespół naukowy z UC Berkeley obserwuje odległe gwiazdy od ponad roku. Niecały tydzień temu zaobserwowali 15 szybkich wybuchów radiowych (FRB) pochodzących z galaktyki karłowatej oddalonej o trzy miliardy lat świetlnych. Według badań opisujących ich odkrycia, po raz pierwszy zaobserwowano powtarzające się FRB pochodzące z tego źródła na tych częstotliwościach.
Badanie zespołu zatytułowane „FRB 121102: Wykrywanie w paśmie 4–8 GHz z zapleczem Breakthrough Listen w Green Bank” zostało niedawno opublikowane w The Astronomers Telegraph. Zespół pod kierunkiem dr Vishala Gajjara - doktora habilitowanego na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley - przeprowadził szczegółowe badanie FRB 121102. To powtarzające się źródło FRB znajduje się w galaktyce karłowatej w gwiazdozbiorze Aurigi, około 3 miliardów lat świetlnych od Ziemi .
Aby wyjaśnić, FRB są krótkimi, jasnymi pulsami fal radiowych, które są okresowo wykrywane z odległych galaktyk. To dziwne zjawisko astronomiczne zostało po raz pierwszy wykryte w 2007 roku przez Duncana Lorimera i Davida Narkovica za pomocą teleskopu Parkesa w Australii. Aby uhonorować ich odkrycie, FRB są czasami nazywane „seriami Lorimer”. Od tego czasu potwierdzono wiele źródeł FRB, niektóre z nich powtarzają się.
Źródło znane jako FRB 121101 zostało odkryte 2 listopada 2012 r. Przez astronomów korzystających z radioteleskopu Arecibo. W tym czasie był to pierwszy FRB, który został odkryty; a do 2015 r. stała się pierwszą FRB, której powtarzano. To skutecznie wykluczyło możliwość, że powtarzające się FRB były spowodowane katastroficznymi zdarzeniami, które wcześniej były teoretyczne.
W 2016 r. FRB 121102 była pierwszą FRB, której położenie zostało tak dokładnie określone, że można było zidentyfikować galaktykę gospodarza. Jako taki, słuchać zespół naukowy z UC Berkeley z pewnością doda FRB 121102 do swojej listy celów. A we wczesnych godzinach soboty, 26 sierpnia, dr Vishal Gajjar - badacz z tytułem doktora na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley - zaobserwował FRB 121102 za pomocą Teleskopu Radiowego Green Bank (GBRT) w Wirginii Zachodniej.
Za pomocą instrumentu Digital Backend na GBRT, Dr. Gajjar i słuchać zespół obserwował FRB 121102 przez pięć godzin. Na tej podstawie zgromadzili 400 terabajtów danych w całym paśmie częstotliwości od 4 do 8 GHz, które następnie przeanalizowali pod kątem oznak krótkich impulsów w szerokim zakresie częstotliwości. Znaleźli dowody 15 nowych pulsów pochodzących z FRB 121102, co potwierdziło, że jest w nowym stanie aktywnym.
Ponadto ich obserwacje ujawniły, że najjaśniejsza z tych 15 emisji miała miejsce przy częstotliwości około 7 GHz. Było to wyższe niż jakikolwiek powtarzających się FRB dotychczas zaobserwowanych, co wskazywało po raz pierwszy, że mogą one występować na częstotliwościach wyższych niż wcześniej sądzono. Last but not least, dane o wysokiej rozdzielczości słuchać zebrany zespół powinien dostarczyć cennych informacji na temat FRB w nadchodzących latach.
Było to możliwe dzięki instrumentowi Digital Backend na GBRT, który jest w stanie zarejestrować kilka GHz przepustowości jednocześnie i podzielić informacje na miliardy poszczególnych kanałów. Umożliwia to naukowcom dokładniejsze badanie właściwości i spektrum częstotliwości FRB i powinno prowadzić do nowych teorii na temat przyczyn emisji radiowych.
Więc nawet jeśli te konkretne sygnały powinny się okazać nie być wskaźnikiem pozaziemskiej inteligencji, słuchać wciąż przesuwa granice możliwości radioastronomii. I biorąc pod uwagę to Przełom Listen wynosi mniej niż dwa lata od zaproponowanego dziesięcioletniego badania, możemy spodziewać się, że w nadchodzących latach będzie obserwowanych i badanych o wiele więcej źródeł. Jeśli można znaleźć dowody ETI, z pewnością dowiemy się o tym wcześniej czy później!
I koniecznie sprawdź ten film z Teleskopu Zielonego Banku i ankiety, na które pozwala, dzięki uprzejmości Berkeley SETI:
