Eksploracja geologiczna Morza Czarnego przyniosła zaskakujący bonus: ponad 40 pięknie zachowanych wraków statków, niektóre z czasów imperium osmańskiego i bizantyjskiego.
Naukowcy badali bułgarską część Morza Czarnego, morze śródlądowe, aby lepiej zrozumieć jego historię geologiczną. Podczas badania natknęli się na statki, które badacze sfotografowali z „zadziwiającymi” szczegółami, powiedział lider projektu i archeolog morski Jon Adams z University of Southampton w Anglii.
„Wraki to kompletny bonus, ale fascynujące odkrycie” - powiedział Adams w oświadczeniu.
Zmieniające się morze
Morze Czarne było mniej rozległe do końca ostatniej epoki lodowcowej około 12 000 lat temu, kiedy topniejące lodowce podniosły poziom morza i zanurzyły odcinki tego, co kiedyś było suchym lądem wzdłuż dzisiejszego bułgarskiego wybrzeża. Adams i jego koledzy z projektu archeologii morskiej Morza Czarnego pracują, aby zrozumieć, jakie historyczne skarby mogły zostać pochłonięte przez wodę po zakończeniu epoki lodowcowej.
„Staramy się odpowiadać na kilka gorących dyskusji na temat tego, kiedy poziom wody podniósł się, jak szybko to zrobił i jaki wpływ wywarł na populacje ludzkie zamieszkujące ten odcinek bułgarskiego wybrzeża Morza Czarnego” - powiedział Adams.
Aby zebrać dane, naukowcy wykorzystali dwa zdalnie sterowane pojazdy (ROV) wystrzeliwane z Stril Explorer, statku należącego do firmy badawczej MMT. Jeden ROV zarejestrował wideo i przeprowadził fotogrametrię 3D, metodę wykorzystującą nakładające się zdjęcia 2D do tworzenia obrazów 3D. Drugi ROV posiadał zestaw instrumentów, od kamer wysokiej rozdzielczości do obrazowania po lasery do mapowania dna morskiego.
Idealne zachowanie
Wraki statków odkryte podczas wyprawy są wyjątkowo dobrze zachowane ze względu na wyjątkowe środowisko Morza Czarnego. Zbiornik wodny ma tylko wąskie połączenie z Morzem Śródziemnym, a jego ograniczony przepływ zmusza słup wody do gwałtownego podziału, ponieważ słodka woda z kontynentu unosi się na słonej wodzie z Morza Śródziemnego. Z powodu tego warstwowania woda poniżej około 490 stóp (150 metrów) ma bardzo mało tlenu lub jest beztlenowa. Zapobiega to przetrwaniu organizmów żyjących w drewnie, dlatego zestrzelone statki pozostają nietknięte przez stulecia.
Naukowcy od dawna wiedzą, że niesamowicie zachowane wraki spoczywają na wodach Morza Czarnego. Na przykład w 2000 r. Ekspedycja prowadzona przez odkrywcę morskiego Roberta Ballarda ujawniła kilka wraków, w tym jeden znaleziony na głębokości 1066 stóp (325 m), w strefie beztlenowej. Wrak, nazwany Sinop D, datowany jest na V wiek, ale maszty statku i pionowe słupy, które kiedyś tworzyły jego konstrukcję, nadal stały pionowo, jak podali Ballard i koledzy w amerykańskim wydaniu Geological Society of American w 2011 roku.
Niektóre maszty nowo odkrytych wraków statków również są ustawione pionowo. Adams i jego koledzy wykorzystali fotogrametrię do porównania milionów punktów na nakładających się zdjęciach wykonanych przez pojazdy ROV, tworząc modele 3D wraków bez ich zakłócania. Modele te zostały następnie pokryte teksturami ze zdjęć ROV, aby stworzyć obrazy, które realistycznie oddają wygląd statków na dnie morskim.
„Jesteśmy obecnie jednym z najlepszych przedstawicieli tej metodyki ćwiczeń i na pewno nikt nie osiągnął modeli tej kompletności we wrakach statków na tych głębokościach” - powiedział Adams.
Wraki nie zostały jeszcze poddane dokładnym badaniom archeologicznym, ale naukowcy twierdzą, że niektóre statki pochodzą z Imperium Osmańskiego (około 1299–1922), a niektóre są jeszcze starsze, datowane na Cesarstwo Bizantyjskie (330–1452).
