Źródło zdjęcia: ESA
Ostatnie wyniki z przyrządu ASPERA-3 na pokładzie Mars Express potwierdzają, że w marsjańskiej atmosferze działa bardzo wydajny proces, który może tłumaczyć utratę wody. Uważa się, że woda kiedyś była obfita na Czerwonej Planecie. Profesor Rickard Lundin, lider zespołu ASPERA-3, opisuje te odkrycia w artykule opublikowanym w najnowszym numerze „Science”.
Mars jest bombardowany przez powódź naładowanych cząstek ze Słońca, zwanych potocznie „wiatrem słonecznym”. i składający się z elektronów i cząstek alfa. Wiatr słoneczny niszczy atmosferę Marsa i uważa się, że usunął dużą ilość wody, która była obecna na planecie około 3,8 miliarda lat temu. Dowody geologiczne, jak niedawno potwierdzono w obrazach z kamery stereo wysokiej rozdzielczości (HRSC) na pokładzie Mars Express, wskazują, że woda, a nawet ocean na półkuli północnej kształtowały powierzchnię Marsa.
Dziś woda wciąż istnieje na Czerwonej Planecie, ale mniej niż w przeszłości. Obserwacje dokonane na początku tego roku przez instrument OMEGA na Mars Express wykazały, że Mars ma rozległe pola wieloletniego lodu wodnego, rozciągające się z bieguna południowego.
Instrument ASPERA-3 na pokładzie Mars Express ma na celu odpowiedzieć na pytanie, czy oddziaływanie wiatru słonecznego z górną atmosferą Marsa przyczynia się do zubożenia wody. Mierzy proces zwany „zmiataniem wiatru słonecznego” lub powolny „niewidoczny”. ucieczka lotnych gazów i płynnych związków, które tworzą atmosferę i hydrosferę planety. Korzystając ze spektrometrów plazmowych i specjalnego urządzenia do obrazowania do wykrywania energetycznych neutralnych atomów, ASPERA-3 dokonuje globalnych i jednoczesnych pomiarów wiatru słonecznego, napływu cząstek energetycznych, a także „wiatru planetarnego”, czyli odpływu cząstek z Marsa atmosfera i jonosfera.
Aspera 3 ustaliła, że wiatr słoneczny przenika przez jonosferę i bardzo głęboko do marsjańskiej atmosfery na wysokość 270 kilometrów. To wydaje się być przyczyną procesów przyspieszających, które powodują utratę atmosfery na Marsie.
Oryginalne źródło: ESA News Release
