Świat planet staje się coraz dziwniejszy. Naukowcy odkryli już swobodnie pływające planety - dryfujące samotnie, z dala od gwiazd - wcześniej. Ale „nowonarodzony” PSO J318.5-22 (mający zaledwie 12 milionów lat) wykazuje właściwości podobne do innych młodych planet wokół młodych gwiazd, mimo że w pobliżu planety nie ma żadnej gwiazdy.
„Nigdy wcześniej nie widzieliśmy obiektu swobodnie unoszącego się w przestrzeni, który wyglądałby tak. Ma wszystkie cechy młodych planet znalezionych wokół innych gwiazd, ale dryfuje tam samotnie - powiedział lider zespołu Michael Liu, który jest członkiem Institute for Astronomy na University of Hawaii w Manoa. „Często zastanawiałem się, czy takie samotne przedmioty istnieją, a teraz wiemy, że one istnieją”.
Planeta znajduje się około 80 lat świetlnych od Ziemi, która jest dość blisko, i jest częścią grupy gwiazd nazwanej na cześć Beta Pictoris, która również zgromadziła się około 12 milionów lat temu. Naukowcy twierdzą, że na orbicie wokół samej Beta Pictoris znajduje się planeta, ale PSO J318.5-22 ma mniejszą masę i prawdopodobnie miał inny scenariusz formacji.
Astronomowie odkryli planetę, która jest sześciokrotnie większa od masy Jowisza, szukając brązowych karłów lub „nieudanych gwiazd”. Astronomowie stwierdzili, że ultra czerwony kolor PSO J318.5-22 różni się od innych obiektów w badaniu.
Swobodnie pływająca planeta została zidentyfikowana w teleskopie do badań szerokopasmowych Pan-STARRS 1 w Maui. Obserwacje uzupełniające przeprowadzono na kilku innych teleskopach na Hawajach, w tym na obiekcie NASA Infrared Telescope Facility, Gemini North Telescope i Canada-France-Hawaii Telescope.
Odkrycie zostanie wkrótce opisane w Astrophysical Letters, ale na razie możesz przeczytać wcześniej opublikowaną wersję o Arxivie.
Źródło: Instytut Astronomii na Uniwersytecie Hawajskim
