Załóżmy, że przeglądasz sklep z komiksami i zauważyłeś doskonałą kopię Action Comics nr 1 na stojaku zmieszaną z aktualnymi treściami. Anna Frebel jest doktorantką w Research School of Astronomy & Astrophysics na Australian National University. Współpracuje z zespołem astronomów, którzy znaleźli najstarszą gwiazdę, jaką kiedykolwiek widzieli - prawdopodobnie nietkniętą wkrótce po Wielkim Wybuchu.
Posłuchaj wywiadu: Oldest Star Discovery (2,5 mb)
Lub subskrybuj podcast: universetoday.com/audio.xml
Fraser Cain: Ile lat ma ta znaleziona gwiazda?
Anna Frebel: Cóż, to trochę problem, ponieważ nie możemy tak naprawdę ustalić dokładnego wieku gwiazdy. Będziesz musiał zmierzyć pierwiastki promieniotwórcze w gwieździe, a jeśli już powiedziałeś, że gwiazda jest bardzo prymitywna, jest w idealnym stanie, więc nie widzimy żadnych pierwiastków promieniotwórczych, a zatem możemy tylko dobrze zgadnąć, ile ma lat .
Fraser: Czym różni się ono od naszego własnego słońca?
Frebel: To bardzo różni się od naszego Słońca. Znaleźliśmy gwiazdę, ponieważ miała bardzo niską zawartość żelaza w porównaniu ze Słońcem, i to jest również powód, dla którego uważamy, że jest ona najstarszą gwiazdą, ponieważ ma najniższe zaobserwowane żelazo, a nie tylko żelazo, ale także wiele innych pierwiastków; węgiel i azot są bardzo niskie w porównaniu do Słońca.
Fraser: Dlaczego nasze Słońce ma większe ilości żelaza, a to nie?
Frebel: Jeśli weźmiesz pod uwagę chemiczną ewolucję galaktyki i całego wszechświata i możesz wiedzieć, że po Wielkim Wybuchu wszechświat zaczął się od wodoru i helu, a także odrobiny litu, i cały czas ciężkie pierwiastki zostały zsyntetyzowane w samych gwiazdach, teraz niektóre pierwiastki, takie jak węgiel, azot, tlen i żelazo, zostały zsyntetyzowane podczas życia gwiazd, ale inne pierwiastki, szczególnie ciężkie, powstały podczas wybuchów supernowych; śmierć dużej gwiazdy. Z czasem gwiazdy wzbogacały się coraz bardziej w ciężkie pierwiastki; Słońce nie jest bardzo stare jak na standardy astronomiczne, dlatego ma znacznie więcej ciężkich pierwiastków niż gwiazda 183027, co właśnie odkryliśmy.
Fraser: Mówisz więc, że normalne gwiazdy, takie jak nasze Słońce, przeszły cykl przemywania kilka razy, a ich materia została poddana recyklingowi przez kilka gwiazd, i dlatego mają w sobie niektóre z wyższych pierwiastków. Jak gwiazda może pozostać nietknięta po tak długim okresie?
Frebel: Cóż, gęstość gwiazd w niektórych obszarach jest raczej niska, a w innych jest wyższa; ta gwiazda jest polową halo, więc znajduje się w obszarze naszej galaktyki, która nie jest bardzo zaludniona, więc po prostu tam siedziała przez wiele, wiele, wiele lat, a ponieważ jest gwiazdą o niskiej masie, wciąż jest bardzo nierozwinięta, więc po prostu czeka, aż go znajdziemy.
Fraser: Co to za gwiazda, ponieważ rozumiem, że nasze Słońce ma kilka miliardów lat, ale zdecydowanie nie jest wiekiem wszechświata, więc jaką to gwiazdą może być tak stara jak Wielki Wybuch?
Frebel: Gwiazda jest gwiazdą o niskiej masie, jest nieco jaśniejsza od Słońca, co oznacza, że ewoluowała bardzo powoli. Mam na myśli Słońce, cóż, jest jeszcze w młodości, więc nie spłonęło dużo. Gwiazdy o dużej masie palą się bardzo szybko i wybuchają szybko jako supernowa wzbogacająca otaczający gaz; ośrodek międzygwiezdny z ciężkimi pierwiastkami, ale ta gwiazda, ponieważ ma tak małą masę, właśnie tam siedziała i powoli pali swój wodór, a naszym zdaniem wodór właśnie się skończył. Zatem hel powinien być następnym etapem.
Fraser: Jak myślisz, jak wcześnie powstało? Jak długo po Wielkim Wybuchu?
Frebel: Mamy 2 scenariusze; jedno byłoby takie, że powstało w drugiej generacji gwiazd, a pierwsza generacja powstała w ciągu miliarda lat po Wielkim Wybuchu. Ta gwiazda powinna więc uformować się bardzo szybko, prawdopodobnie około miliarda lat po Wielkim Wybuchu. Druga teoria, której nie możemy wykluczyć, chociaż ja osobiście jej nie popieram, jest taka, że gwiazda rzeczywiście jest samą pierwszą gwiazdą, co oznacza, że uformowała się jako jedna z bardzo pierwszych gwiazd we wszechświecie i przypuszczalnie tak się stało w ciągu pierwszych miliardów lat.
Fraser: Czy uważasz, że w Drodze Mlecznej jest wiele takich rodzajów gwiazd?
Frebel: Dobre pytanie; prawdopodobnie nie dlatego, że są bardzo stare, a zatem są bardzo rzadkie, ponieważ wydaje się, że istnieje pewien rodzaj tych gwiazd o niskiej masie, które faktycznie są w stanie przetrwać tak długo, a astronomowie szukali tego rodzaju gwiazd przez ostatnie 30- 40 lat i jak dotąd znaleźliśmy tylko 2 w ogromnym wysiłku, więc naprawdę szukamy igły w stogu siana, powiedziałbym.
Fraser: W ciągu ostatnich kilku lat paliłem pożary na górze Stromlo. Jak działa obserwatorium?
Frebel: Radzi sobie bardzo dobrze. Nie dotyczy to nas z naukowego punktu widzenia. Od czasu pożarów jesteśmy bardzo wydajni. Rekonstrukcja już się rozpoczęła; otrzymujemy nowy zaawansowany, technologiczny budynek oprzyrządowania, więc mamy tutaj duży hałas, ale to także oznacza, że wszystko się rozwija. Wszyscy mają się bardzo dobrze i myślę psychologicznie, że stawiamy za sobą ogień.
