Naukowcy odkryli niedawno, że ludzie, którzy żyli setki tysięcy lat temu, nie mieli spiżarni ani supermarketów, ale zaopatrzyli się w żywność, kiedy mogli.
Dowody z jaskini w Izraelu sprzed ponad 400 000 lat sugerują, że po zabiciu ich zwierzęcej zdobyczy, ludzie z paleolitu nie zjedli wszystkiego od razu. Zamiast tego przechowywali kości wypełnione tłuszczem i smacznym, bogatym w składniki odżywcze szpikiem, aby je otworzyć i zjeść później - tak jak dziś ludzie mogą się otworzyć i pić zupę.
Są to najwcześniejsze wskazówki dotyczące przechowywania żywności w starożytnych społeczeństwach ludzkich, sugerujące, że ich przetrwanie nie było tak bezpośrednie, jak kiedyś sądzono, według nowego badania.
„Szpik kostny stanowi znaczące źródło pożywienia i jako taki od dawna jest obecny w prehistorycznej diecie”, powiedział współautor badania Ran Barkai, starszy wykładowca archeologii na uniwersytecie w Tel Awiwie (TAU). Autorzy badania stwierdzili, że tłuszcze były szczególnie ważne dla ludzi, którzy byli łowcami-zbieraczami, ponieważ polegali na „prawie wyłącznie” zwierzętach na ich diecie i nie mieli dostępu do węglowodanów.
„Do tej pory dowody wskazywały na natychmiastowe spożycie szpiku po pobraniu i usunięciu tkanek miękkich” - powiedział Barkai. „W naszym artykule przedstawiamy dowody przechowywania i opóźnionego spożycia szpiku kostnego”.
Archeolodzy zbadali ponad 80 000 kości zwierząt i szczątków znalezionych w jaskini Qesem niedaleko Tel Awiwu; zgodnie z badaniem lokalizacja znajduje się między 420 000 a 200 000 lat temu. Zwierzęta zabite i zjedzone przez ludzi zamieszkujących w tym regionie w tym ssaki kopytne, żółwie, ptaki, a nawet kilka zwierząt mięsożernych; ich najczęstszą ofiarą był perski daniele (Dama dama mesopotamica).
Nie wszystkie kości jeleni zostały sprowadzone do jaskini; większość z nich pozostała po zabiciu zwierzęcia, z wyjątkiem czaszek i kości długich nóg. Co więcej, kości nóg wykazywały nacięcia na wałach, które różniły się od tych powstałych w wyniku uboju zwierząt. Naukowcy podejrzewali, że cięcia te wykonano później, aby usunąć wysuszoną skórę owiniętą wokół kości, aby zachować szpik na przyszłe posiłki.
Eksperymenty pomogły naukowcom przetestować ich hipotezę. Najpierw owinęli w skórę długie kości zwierzęce zwane metapodialami i odłożyli je na bok, aby sprawdzić, czy to pozwoli zachować jadalne składniki odżywcze w środku. Kilka tygodni później odcięli skórę i złamali kości, porównując odcięte ślady z tymi znalezionymi w starożytnych kościach z jaskini.
„Odkryliśmy, że zachowanie kości wraz ze skórą przez okres, który może trwać wiele tygodni, umożliwiło wczesnym ludziom złamanie kości w razie potrzeby i zjedzenie wciąż odżywczego szpiku kostnego”, główny autor badania Ruth Blasco, badacz z Wydziału TAU Archeologia i starożytne cywilizacje bliskowschodnie, powiedział w oświadczeniu.
„Kości były używane jako„ puszki ”, które zachowały szpik kostny przez długi czas, aż nadszedł czas, aby zdjąć suchą skórę, rozbić kość i zjeść szpik kostny” - dodał Barkai.
W połowie epoki plejstocenu, okresu geologicznego, który rozpoczął się około 2,6 miliona lat temu i trwał do około 11 700 lat temu, społeczności ludzkie uległy „transformacjom gospodarczym, społecznym i poznawczym” - napisali autorzy badania. Naukowcy twierdzą, że te tak zwane puszki szpiku używane przez ludzi z epoki kamienia są oznaką tej zmiany, przygotowując grunt pod jeszcze bardziej dramatyczne zmiany w adaptacji człowieka w ciągu następnych tysiącleci.
Odkrycia zostały opublikowane online 9 października w czasopiśmie Science Advances.
