Dzisiaj, w 11. rocznicę ataku na World Trade Center, niezliczone serca i umysły zastanowią się nad dniem, który zmienił nasz świat na zawsze i wspominają tych, którzy stracili życie w tragicznym zawaleniu się bliźniaczych wież. Wydarzenia pamięciowe odbędą się w wielu miejscach na całym świecie… a nawet w niewielki, ale przejmujący sposób inne planeta. Ponieważ nieznane wielu, dwa fragmenty World Trade Center znajdują się obecnie na powierzchni Marsa: jeden przymocowany do łazika Spirit, teraz siedzi w milczeniu przy niewielkim wzniesieniu nazwanym „Home Plate”, a drugi na siostrzanym łaziku Opportunity , wciąż aktywnie badając krawędź krateru Endeavour.
Łaziki te są czymś więcej niż narzędziami do badań naukowych, są także międzyplanetarnymi pomnikami wszystkich ofiar 11 września.
(Poniżej znajduje się repost artykułu, który po raz pierwszy pojawił się w Space Magazine w 2011 r., W 10. rocznicę 11 września.)
We wrześniu 2001 r. Pracownicy Honeybee Robotics na dolnym Manhattanie zajęci byli przygotowywaniem narzędzi do ścierania skał, do których mieliby wyposażeni bliźniacze łaziki Spirit i Opportunity, specjalistycznych instrumentów, które pozwoliłyby naukowcom badać wnętrze skał marsjańskich. Po atakach World Trade Center firma chciała upamiętnić tych, którzy stracili życie.
Dzięki temu, co było niewątpliwie niezwykle umiejętnym wykorzystaniem kontaktów, założyciel Honeybee i członek zespołu naukowego MER Stephen Gorevan - na sugestię inżyniera JPL Stevea Kondosa i przy pomocy biura burmistrza Nowego Jorku i lidera misji łazika Steve'a Squyresa - był w stanie zdobyć dwa elementy aluminium z gruzu z wieży. Zostały one zamienione w cylindryczne osłony kabli przez zakontraktowany sklep z metalami w Round Rock w Teksasie i opatrzone amerykańskimi flagami przez inżyniera Honeybee, Toma Myricka.
Zdjęcie powyżej, wykonane w 2004 roku, pokazuje ekran kabla z amerykańską flagą na Rock Abrasion Tool przymocowanym do Ducha. Po prawej stronie znajduje się wizerunek tarczy flagowej z okazji, zdobytej 11 września 2011 r.
Łaziki zostały wypuszczone latem 2003 roku i oba z powodzeniem działały na Marsie wiele lat po planowanym terminie początkowej misji. Obecnie Spirit milczy, po tym jak zaprzestał komunikacji w marcu 2010 roku, ale Szansa wciąż rośnie w eksploracji powierzchni Marsa.
„To satysfakcjonujące, wiedząc, że część World Trade Center znajduje się tam na Marsie. Ta tarcza na Marsie kontrastuje dla mnie niszczycielską naturę napastników z pomysłowością i pełnym nadziei nastawieniem Amerykanów. ”
- Stephen Gorevan, założyciel i prezes firmy Honeybee Robotics
Te pomniki pozostaną na Marsie długo po tym, jak oba łaziki przestaną biec, subtelne pomniki tysięcy istnień ludzkich i świadectwo naszej zdolności posuwania się naprzód w imię nadziei i odkrycia.
Źródło zdjęcia: NASA / JPL-Caltech
Zdjęcie Manhattanu zrobione z orbity 11 września 2001 r. (NASA)
